中国のAI製品開発は、米国と根本的に異なる背景と価値観に基づいている。AIプロダクトマネージャーの張一林氏（清华大学大学院卒、2021年）は、メイティアンで3年以上勤務した経験を通じて、中国のAI製品が「コスト効率」や「ユーザーの低支払い意欲」、そして「激しい国内競争」によって特徴づけられると語る。張氏は現在、AIスタートアップ「Kuse」に所属している。 メイティアンでは、食事配達を主とするローカルサービスプラットフォームとして、張氏は2つのAIプロジェクトに従事した。1つはユーザー向けのAIアシスタントで、注文の完了など日常タスクを支援。もう1つは加盟店向けのAIエージェントで、予約管理や注文対応といった業務を自動化する仕組みだった。 中国のAI開発が米国と異なる最大の要因は市場の構造にある。2025年頃から、中国の大手テック企業はAI開発を急ピッチで推進し始めた。DeepSeekの登場を契機に、AIエージェントへの関心が高まり、各事業部門が自らAIプロジェクトを立ち上げた。こうした動きは、かつての国内競争の激しさに起因する。中国市場では、海外展開よりも国内でのシェア獲得が最優先。そのため、効率性とスピードが命であり、開発プロセスは極めて緻密に磨かれる。 また、国際的な制約（特にGPUの輸出制限）により、中国のAI企業は大規模なモデルに依存せず、オープンソースモデルや効率的なアーキテクチャの開発に注力するようになった。これは逆に、独自の技術的革新を生む契機となった。 ユーザー側の違いも顕著だ。中国ユーザーはソフトウェアへの支払い意欲が低く、Doubaoのような大規模AI製品は無料で提供されることが一般的。低入門障壁のチャットボックス型インターフェースが主流で、機能を1つのプロンプトに凝縮する設計が特徴。一方、米国のAI製品は高付加価値な業務用途を想定し、デスクトップ向けのインターフェース、複雑なタスクとの協働設計が中心。中国ではそのようなユーザー層はまだ限定的で、高度なAI製品の普及は難しい。 さらに、中国の過去10年の成功は消費者向けアプリに根ざしており、プロダクトマネージャーはユーザーの微細なフィードバックに徹底的にこだわる文化がある。小さな機能の改善に膨大なリソースを投入する。これは競争が激しい環境だからこそ生まれる「緻密さ」である。 張氏は、3～4年間のメイティアン勤務を経て、よりスピード感のあるスタートアップへ移った。AIの進化が著しい今、大手企業の開発スピードは遅く、若い人材の多くがAIスタートアップへの進出を選び始めている。2025年にはAIに携わらないことは、2010年のPCインターネット時代に留まるようなものだと指摘する。中国のAI開発は、制約の中から生まれる革新的な道を歩んでいる。