AI研究ラボ「xAI」の創立メンバーのほぼ半数が去った。同社共同創業者であるユーハイ（トニー）・ウ氏が先週月曜、X（旧Twitter）に「次の章へ進む時が来た」と投稿し、退社を発表した。彼は「可能性に満ちた時代。小さなチームがAIを武器に山を動かし、可能の定義を再構築できる」と述べ、退職の背景に前向きな展望を示した。 この発表は一見、標準的な技術業界の退職報告に過ぎないが、同社の状況を浮き彫りにする深刻な傾向の一端である。設立時12人だった創業チームのうち、5人がすでに退社。そのうち4人は過去1年間で相次いで去った。2024年半ばにインフラ責任者だったカイル・コシッチ氏がOpenAIへ移籍。2025年2月にはグーグル元幹部のクリスチャン・ツェゲディ氏が離脱。同年8月にはイーゴリ・バブシュキン氏がベンチャーキャピタルを設立して独立。そして先月、マイクロソフト元社員のグレッグ・ヤン氏も健康上の理由で退社した。 いずれの離脱も、公式には和やかなものとされている。しかし、同社の技術チームには長年のプレッシャーが存在した。創立者であるイーロン・マスク氏は厳格なリーダーシップで知られ、スペースXによるxAI買収が完了し、今後数か月内にIPOが予定されていることもあり、関係者には大きなリターンが見込まれる。このタイミングでAIスタートアップの資金調達が好調な状況であるため、優秀な研究者たちが自らの道を模索するのは自然な流れだ。 一方で、技術的な課題も無視できない。主力製品であるチャットボット「Grok」は、奇妙な挙動や内部的な改ざんの疑いがあり、開発チームに摩擦を生じさせた可能性がある。また、最近の画像生成機能の改修により、深層偽造（deepfake）の性的コンテンツが多発し、法的リスクが表面化している。 これらの要因が重なり、同社の将来への懸念が高まっている。AIモデルの開発スピードは緩むことなく、OpenAIやAnthropicの最新モデルに遅れを取れば、IPOの評価に直接的な影響が出る。マスク氏が軌道上データセンターの構想を進めていることもあり、実行力への期待は極めて高い。今後、技術的信頼を維持し、優秀な人材を維持することが、xAIの存続を左右する鍵となる。