アラン・チューリングが提唱したパターン形成理論において、自然界の模様は「反応拡散」によって生じるとされている。しかし、従来のモデルでは、均一な細胞サイズや過度に整ったパターンが生成され、現実の生物の模様と乖離する問題があった。最近の研究で、この課題の解決に向けた重要な手がかりが得られた。細胞のサイズにばらつきを加えることで、より現実的で自然なパターンが再現可能になることが明らかになった。 研究チームは、数理モデルに細胞のサイズの変動を導入したところ、従来の「完璧な」パターンから、不規則さやゆらぎを含む、生物の皮膚模様や鱗、斑点などに近い形状が生成された。この不完全さが、自然界の多様なパターンの本質を再現する鍵である可能性が示唆された。 特に、動物の体表模様や発生過程における組織形成において、細胞の大きさや配置は完全に均一ではない。その自然なばらつきが、チューリングパターンの安定性や多様性を高める役割を果たす。 この発見は、生物学的システムの理解を深めるだけでなく、人工組織や生体材料の設計にも応用が期待される。 結論として、自然界の模様は「完璧さ」ではなく、「不完全さ」によって成り立っている可能性が強調された。不規則さこそが、生命のパターン形成における本質的な要素であるという新たな視点が提示された。