中国の電気自動車（EV）メーカーは、長引く価格競争を生き延びるため、車両価格の引き下げに代わり、車載人工知能（AI）機能の充実を競争の中心にシフトさせています。競争の焦点は、当初のバッテリー航続距離の延伸や運転支援システムの導入から、車内での高度な AI インタラクションへと移り変わっています。技術大手の ByteDance が提供する AI 音声アシスタント「Doubao」は、今月初めに開催された北京モーターショーで、既に 145 車種、700 万台以上の車両に搭載されたと発表されました。国産車だけでなく、メルセデス・ベンツやアウディ、フォルクスワーゲンといった外国ブランドの新型 EV にも組み込まれており、中国最大手の AI チャットボットとして 1 億 5,500 万もの周次アクティブユーザーを誇ります。 一方、大手コンサルティング会社のアリックスパートナーズのスティーブン・ダイヤー氏は、これらの車載技術が急速に普及し、機能の差別化が困難になっていると指摘します。10 万元（約 146 万円）以上の高級 EV では、ドライビングアシストやエンターテインメント機能が類似しており、技術だけで市場で優位性を維持するのは難しくなっています。そのため、中国の自動車メーカーは、車外の体験やライフスタイル提案、会員クラブへのアクセスといった「車外での体験」を強化する方向へ戦略を転換しつつあります。例えば、高級車ブランドの NIO は、車内材の品質向上に加え、顧客限定の商品や施設へのアクセス権を提供していますが、コスト増と市場成長の鈍化に直面しています。 テック業界の動向としては、アリババが自身の AI モデル「Qwen」を BYD やフォルクスワーゲンの合弁企業などへ統合すると発表しました。このシステムは NVIDIA の車載チップ上で動作し、ネットワーク接続が限られていても、注文や予約、荷物の追跡などを音声操作で行える機能を備えています。コンサルタントのトゥ・レー氏は、AI は特定の機能として目立つのではなく、ユーザー体験を裏側で支えるインフラとして機能すべきだと主張しています。中国市場で標準的な機能が普及するスピードが速いため、長期的な技術的差別化は困難ですが、こうした高度な標準機能は、将来的には欧米市場でも期待されるようになる可能性があります。中国メーカーは、こうした先進技術を活用して、海外の競合他社との競争力を高めることが期待されています。