AIモデルの学習データを構築するデータラベリング企業、Mercorが、Meta向けの大規模プロジェクト「Musen」の終了を発表し、その後、同様の作業を請け負う新プロジェクト「Nova」を提示したが、時給は16ドルと、前プロジェクトより5ドルも低くなった。この決定は、約5000人以上が関与していたMusenプロジェクトの終了を告げた2024年3月の通知後、 Contractorsたちに大きな衝撃を与えた。当初、プロジェクトは年末まで継続すると伝えられていたため、多くの作業者が予期せぬ変更に驚きを隠せない状況となった。 Mercorは、Thielファロウズの3人が共同創業し、現在の評価額は100億ドルに達するスタートアップ。MetaやOpenAIなど大手テック企業が、AIモデルの精度向上のために依頼するデータラベリング業務を手がけている。同社は、2024年6月時点で6大テック企業と提携し、Scale AIから離脱したクライアントの受注を獲得。前月には3万人以上の契約労働者を管理し、1日あたり150万ドル以上を人件費として支払っている。 Musenプロジェクトでは、AIモデル同士のプロンプト評価や、生成内容のランク付けなど、AIの質を高めるための作業が行われていた。作業者たちは、プロジェクトの再開・停止を繰り返す中で、時間帯の違いに配慮した柔軟なスケジュールを組んでいた。しかし、Novaプロジェクトへの移行は、時給の大幅な引き下げと、作業内容の類似性から、労働者たちの不満を招いた。1人の元作業者は「同じ作業なのに5ドルも減る。無理にでもやるしかない。収入の安定が最優先」と語り、経済的圧力の下で妥協を強いられていると明かした。 Mercorの広報は、プロジェクトは「一時的・プロジェクトベース」であると強調。一方、CEOのBrendan Foody氏は9月のパーソナリティ・ポッドキャストで、人材の質と「素晴らしい待遇」を重視すると述べており、平均時給95ドルと主張。しかし、実際の契約労働者には16ドルという大幅な格差が生じている。同業他社でも、Scale AIが一般作業チームを削減、xAIが500人以上を解雇するなど、業界全体で労働者削減が進んでおり、AIブームの陰で、人間の労働者の待遇が危機にさらされている状況が浮き彫りになっている。