AIを活用した新薬開発を推進するバイオテック企業、Chai Discoveryが、1億3000万ドルのシリーズB資金調達を実施し、13億ドルの企業価値を達成した。この資金調達はGeneral CatalystとOak HC/FTが主導し、Menlo Ventures、OpenAI、Dimension、Thrive Capital、Neo、Yosemite Venture Fund、Lachy Groom、SV Angel、および新規投資家であるGlade BrookとEmerson Collectiveが参加した。同社の累計調達額は2億2500万ドルを超える。Chai Discoveryは2024年に設立され、OpenAIの支援を受けたAIバイオテックの先進的企業の一つとして注目されている。 同社は、AIを活用して薬剤の開発プロセスを飛躍的に加速するというビジョンを持つ。特に、生体分子同士の相互作用を予測し、それらを再設計して治療法に応用する「基礎モデル」の開発に注力している。同社の目標は、「分子のコンピューター支援設計ツール（CAD）」の構築である。2023年には初のAIモデル「Chai 1」を発表し、現在はより高性能な「Chai 2」を提供している。 同社によると、Chai 2は新規抗体設計（de novo antibody design）において、従来手法と比べて顕著な性能向上を達成。従来のアプローチでは扱いが困難とされてきたターゲット分子に対しても、実用的な薬物に求められる性質を持つ分子を設計可能だという。同社の共同創業者兼CEOであるジョシュ・マイア氏は、「最新のモデルは、実際の薬に求められる特性を持つ分子を設計でき、かつ従来の手法では到達できなかった難治性ターゲットにも対応できる」と強調した。 マイア氏は、FacebookやOpenAIで機械学習の研究・開発に従事した経歴を持つ。Chai Discoveryは、AIとバイオテックの融合により、薬の開発スピードと精度を飛躍的に高める可能性を示している。