ジェフ・ベゾス氏は、人工知能（AI）の拡大に伴う環境負荷を軽減するため、データセンターを地球から宇宙に移す計画を提唱している。イタリア・テックウィークでの講演で、アマゾンとブルーオリジンの創業者であるベゾス氏は、AIの持続可能な発展の鍵は「地球外でのデータセンター建設」にあると述べた。彼は、地球の資源がAIの成長に耐えられない可能性を懸念しており、今後10〜20年以内にギガワット規模の軌道上データセンターが実現すると予測している。 「宇宙は、地球をより良い場所にする手段の一つになるだろう」とベゾス氏は強調。気象衛星や通信衛星がすでに地球の環境に貢献してきたように、次はデータセンターと産業活動の宇宙移転が次の段階だと語った。 現在、AI開発に向けたデータセンターの建設が急増しており、そのエネルギーと水消費は深刻な課題となっている。国際エネルギー機関（IEA）の報告によると、2024年のデータセンターの世界全体の電力消費は415テラワット時（TWh）に達し、年間12％の増加を記録。水の消費量も年間5600億リットルから2030年には12000億リットルにまで増加する見通しである。これらの施設は大量の電力と冷却水を必要とし、温室効果ガスや汚染物質を排出する。 宇宙にデータセンターを設置すれば、太陽光エネルギーの24時間供給と極寒の環境を活用でき、地球の水や電力に依存しなくて済む。ベゾス氏は「宇宙には雲も雨も風もない。太陽光は常に利用可能。20年以内には地上のデータセンターを凌駕するコスト効率が実現する」と述べた。また、宇宙では排出物が地球環境に直接影響しないため、空気や水質汚染の削減にもつながる。 実現に向けた動きも始まっている。フロリダのロンスターデータホールディングスは、今年3月にスペースXのファルコン9ロケットで月へ向かう「アテナ・ルナーランダー」に搭載された、本のサイズの小型データセンター「フリーダム」を軌道上に成功実証。これにより、宇宙でのデータ処理の可能性が実証された。 ただし、大規模な軌道データセンターの実現には、技術的・経済的課題が多数残っており、数十年かかると見られる。それでも、AIが社会の基盤となる中で、地球環境への影響を抑えるための革新が不可欠である。ベゾス氏のビジョンは、AI時代における持続可能性の新たな道筋を示している。