エロン・マスクは近日、「テラファブ」と名付けられた半導体製造プロジェクトの開始を発表した。テキサス州オースティンに建設されるこの工場は、テスラ、スペース X、xAI が共同で構築し、テスラの自動車、宇宙船、Optimus ヒューマノイドロボットへのチップ供給を目的としている。現在、マスク氏のこれらの企業は主にサムスンなどの外注先から半導体を調達している。 発表会においてマスク氏は、これは「歴代最大規模」の半導体製造計画であると述べた。工場の目標年間生産量は 1 テラワット規模のチップ産出量に相当するとされ、これは現在の世界の全半導体メーカー合計を上回り、さらに 2030 年の予測生産量をも上回る見込みである。同プロジェクトの中核的な優位性は、論理設計、メモリ製造、パッケージングおよびテスト、リソグラフィ用フォトマスク最適化に至るまですべての工程を社内で完結させ迅速な反復を実現する前例のない高速クローズドループシステムの確立にあることであり、これによりチップ性能の向上が大幅に加速されるという。 テラファブは、二種類の専用チップに焦点を当てる。第一種は過酷な宇宙環境用に設計された高出力チップであり、高エネルギーイオンや光子放射線に耐え、放熱重量を削減するために高温作動が可能となる。第二種は超強力計算能力をサポートする汎用チップである。これらのチップは、マスク氏の大規模な将来ビジョンを支えるものである。すなわち、AI およびロボティック技術の爆発的発展を推進することに加え、2027 年に発売予定の Optimus ロボットの年間生産量が 100 億台に達し、自動車の生産量を大きく凌ぐと予想されていること、そして月面の低重力環境を利用して打ち上げ拠点を設置するなど、火星および星間航行計画を支援することを意味する。 マスク氏は、こうした先進チップが「銀河文明」への鍵であると語り、その究極的目標は AI とロボティック技術を通じて物質的豊かさを極めて高度なものとし、宇宙旅行などの需要を日常的かつ無料で身近なものに変え、SF 作品中の世界を実現させることだと述べている。