2026年、連邦準備制度理事会（FRB）は、新任の議長選出、政治的圧力、経済の複雑な動向といった数々の課題に直面する。2025年は、ドナルド・トランプ大統領によるFRB議長ジェローム・パウエル氏への解任威嚇や、ワシントン本部の改装工事の過剰コスト問題、そして理事リサ・クック氏に対する未確認のモーゲージ詐欺疑惑など、FRBが過去にない政治的焦点にさらされた年だった。こうした混乱の中、パウエル氏の任期は2026年5月に終了し、候補者として最大11人が候補に挙がった。2026年1月21日には、トランプ氏がクック氏を解任できるかどうかを巡る最高裁判所の聴聞会が予定されており、その一週間後にはFRBの金融政策委員会（FOMC）が金利決定会議を開催。さらに、トランプ氏が新たなFRB議長を発表する見通しで、パウエル氏自身も2028年1月まで続く理事会の任期を継続するか、公表を迫られる状況だ。 経済の見通しは、前年と比べて複雑さを増している。2025年は関税やインフレ、不確実性が経済を圧迫したが、2026年は財政刺激策と安定した労働市場が成長の後押しとなる。アポロ・グローバル・マネジメントのトーマス・スロク氏は、「成長の後押し（タイルウインズ）が蓄積され、金利引き下げの余地は限られる」と指摘。一方、ウォール街の見通しは分かれる。ナショナルワイドのカシー・ボストジャンチック氏は、今年中に2回の金利引き下げを見込むが、モーディーズ・アナリティクスのマーク・ザンディ氏やシティグループは、労働市場の弱さから3回の引き下げを予想する。FRBの「ドットプロット」では、1回の引き下げが示されている。 特に注目されるのは、人工知能（AI）が経済に与える影響だ。AIは生産性向上の可能性を秘める一方で、雇用への影響も懸念されている。RSMのジョセフ・ブルスエラス氏は、「FRBは、AIが経済構造を変えるという大きな転換点に立っている」と強調。経済は2026年後半に年率3％程度の成長を見込む見通しで、AI関連株も市場を牽引。FRBはこうした変化を背景に、政策の透明性と戦略的メッセージの発信をさらに強化する必要がある。