AIアプリホスティングプラットフォーム「Runpod」が、年間収益1億2000万ドル（ARR）を達成した。共同創業者であるZhen Lu氏とPardeep Singh氏は、TechCrunchに対し、4年前にコンビニエンス会社の開発者として働いていた二人が、仮想通貨マイニングの失敗をきっかけにAIサーバーとしてリソースを再利用し、今に至るまで成長した経緯を語った。2021年末、二人はニュージャージーの自宅でEthereumマイニングに5万ドル以上を投資したが、ネットワークアップグレード「The Merge」でマイニングが終了し、収益は見込めず、趣味としても退屈になった。そこで、開発経験を活かし、マイニング用GPUをAI開発用サーバーに転用。当時、GPUを使ったAI開発のソフトウェア環境は「ひどい」と感じ、自ら改善する必要があると判断。こうしてRunpodが誕生した。 2022年初頭、初期バージョンを完成させた二人は、RedditのAI関連コミュニティに「フィードバックをもらう代わりに無料でサーバーを提供」という投稿を掲載。これが爆発的な反応を呼び、ベータユーザーを獲得。9か月で100万ドルの収益を達成し、二人とも退職。その後、個人の自宅サーバーでは企業利用に耐えられないと判断し、データセンターと収益共有契約を結び、拡張を進めた。資金調達は当初一切行わず、自社の収益で運営。2024年5月、ChatGPT以降のAIブームに乗り、開発者数が50万人に達し、Dell Technologies CapitalとIntel Capitalが共同主導する2000万ドルのシードラウンドを獲得。Hugging Face共同創業者Julien Chaumondも製品の利用者として、サポートチャットから直接関与。現在、Runpodは31カ国にわたるグローバルなクラウドを展開し、Replit、Cursor、OpenAI、Perplexity、Wix、Zillowなど、大手企業も利用。競合はAWSやGoogle Cloud、Microsoft Azure、CoreWeaveなどだが、Runpodは「開発者中心」の設計を強みに、AIエージェントの構築・運用を担う次世代開発者をターゲットにしている。Lu氏は「プログラミングは消えるわけではない。変わる。我々はその新しい世代の開発者が育つ基盤になりたい」と語る。