AIブームで変貌する米国景観、データセンターが各地に急増

アメリカ各地の景観が、人工知能（AI）ブームによって大きく変化している。データセンターの急増が、特にバージニア州の北部地域で顕著な影響を及ぼしている。ビジネスインサイダー（BI）の調査によると、2024年末までに米国で既に建設済みまたは許可済みのデータセンターは1,240カ所に上る。この急拡大は、アマゾン、メタ、マイクロソフト、グーグルの4社が今年だけで約3200億ドルをAIインフラ整備に投じる計画があることと関連している。 これらのデータセンターは、大規模言語モデル（LLM）の学習と運用に不可欠な専用ハードウェアや高速ネットワーク機器を収容する。AIがより高性能になるためには、膨大なデータ処理と計算能力が必要であり、その結果としてデータセンターの増設が続く。特にバージニア州のノースバージニア地域は、ワシントンDC圏で最も人口密集地であり、米国で最もデータセンターが集中する地域となっている。ロンドン郡やプリースウィルカウンティでは、複数のアマゾンデータセンターが住宅地のすぐ隣に建設され、住民の生活環境に影響を与えている。 また、ジョージア州のスタントンスプリングスやワイオミング州のチェイニ、アリゾナ州のグーディアでは、メタやマイクロソフトのデータセンターが次々と建設されている。特にアリゾナのデータセンターは、1日あたり最大300万ガロンの水を使用する計画となっており、水不足地域での環境負荷が懸念されている。データセンターは冷却のために大量の水を消費するため、世界資源研究所の地図によると、多くの建設地は「極度の水ストレス地域」に位置している。 このように、AIの発展は経済的成長を促す一方で、土地利用、環境、地域社会への影響を伴っている。データセンターの拡大は、アメリカの景観を根本から変える「インフラの革命」ともいえる。