開発社会の逆転：テクノロジーと少子化の関連性 現代の先進国では、テクノロジーの進歩が進むにつれて、出生率が急激に低下しています。日本、韓国、イタリア、ドイツなど、多くの国が人口減少に直面しています。AIや自動化技術が労働や経済に影響を与える中、この傾向が社会の在り方をどのように変えていくのか、そして政府がどのような対策を講じているのかを詳しく探ります。

新生児減少とテクノロジーの影響 世界最先進国の社会で、技術癈は進むほど出生率が下がっているという現象が目立っています。日本、韓国、イタリア、ドイツでは人口減少が進んでおり、一方でAIや自動化技術が労働、医療、経済に大きな変革をもたらしています。これら二つの傾向が互いに影響を与え合い、社会のあり方そのものを再定義しているのです。この二部作シリーズの第一部では、技術的進歩が育児への意欲を低下させているかを検討し、政府がどのような措置を講じたかを明らかにします。 18世紀のパリは、当時最も先進的な都市の一つであり、科学者的には最高の文明でした。しかし、衛生状態は悪く、疾病が猛威をふるい、特に子供が死ぬリスクが高かった時代でもあります。 infant mortality rates は高い水準で、パリ郊外では5歳までの子供の半数以上が死亡していました。それでも、多くの家族は子供をたくさん産み続けました。社会的保険としての子供の役割が強いからです。 19世紀に入ると、状況が大きく変わりました。産業革命により都市の衛生状態が改善され、清潔な水供給システム、下水道ネットワーク、牛乳の殺菌技術、公衆衛生の改正などが相まって、幼児期の死亡率が大幅に低下しました。この改善により、親たちが子供全員を生き延びることを期待できるようになり、7人の子供を持つ必要が ". 出生率の低下と先進国社会の変容 現代で最も進歩した社会では異様な現象が起こっています。テクノロジーの進歩が顕著になるほど、出生率が急激に低下しています。例えば、日本、韓国、イタリア、ドイツの人口は縮小しています。パリの18世紀における高幼児死亡率を考えれば、この現象はさらによく理解できます。当時のフランスは、人口増加を続ける一方で、都市部での子供の生存率が極めて低く、5歳未満の死亡率は300人〜500人につき約150人でした。しかし、19世紀に入ると産業革命により衛生条件や医療が大幅に改善され、幼児死亡率は半分以下に減少しました。親たちがほとんどの子供が生き残ることを期待できるようになったため、多子多孫は必要なくなったのです。 21世紀の中盤になると、この傾向はさらに強まっています。英国の出生率は過去最低の1.44となり、イタリアは1.29、日本は1.30、ドイツは1.53で、いずれも自然置換率2.1には遠く及ばない状況です。アメリカも例外ではなく、2023年の1.62から現在の1.66へと小幅ながら回復しているものの、依然として自然置換率を下回っています。 繁栄と子供を持ちにくくなる理由 なぜ先進国ほど出生率が低下するのでしょうか？それは部分的に「自由」にあるといえます。キャリア追求、良質な住宅、旅行、自己投資など、より豊かな選択肢が増えたことが背景にあります。テクノロジーの進歩とともに、経済が多様化し、従来の家計と結婚が必ずしも社会経済的安定の手段ではなくなりました。女性は家庭に囚われずに働き、教育を受け、経済的には自立する道が開かれました。その結果、子育てに対する考え方が変容し、出産や子育てを延期または見送る傾向が強まりました。 データもこの変化を証明しています。1960年代にはOECD諸国の平均出生率が3.3だった一方で、女性の労働力参加率は50%未満でした。その後、テクノロジーの進歩に伴い女性の労働力参加が一般的になり、出生率は急激に低下し、現在ではOECD全体で1.4〜1.5となっています。特に韓国では、急速な工業化後、女性の大学進学率が1990年の31%から2008年の84%に跳ね上がり、女性雇用率も上昇しましたが、出産率は2022年に0.78%と非常に低い水準に達しています。 人口構造の問題 人口減少の一因として、高齢化社会があります。高齢者が増える一方で、労働者や納税者が足りないのです。OECDによれば、65歳以上の高齢者が労働年齢人口100人あたり21人から現在の33人へと急増し、2050年には55人にまで達すると予測されています。これにより、病院、介護施設、住宅供給、年金基金といった重要な社会基盤に大きな負担がかかります。 具体的には、エネルギー部門、特に石油・ガス業界では、労働者の50%以上が45歳以上で、リグの平均年齢は58歳近くになっています。英国のエンジニアリング業界でも、41%が50歳以上、17%が60歳以上と、重要スキルを持つ労働者が引退へと近づいています。労働力の不足は、経済モデルそのものを崩壊させる可能性があります。OECDは、高齢化だけで发达国家の一人当たり歳入が8%減少すると推定しています。 政府の対策と限界 各国政府はこの問題に気付いており、対策の成果も一部見られますが、時間との戦いでもあります。たとえば、保育支援策がすぐに30万人の納税者が誕生するわけではありません。そのため、政治的な側面から見ると、短期的な対策として税率上げや移民増加しか思いつきません。どちらも選挙戦略において反発を引き起こしており、イギリスでの反移民の動きや、トランプ大統領による移民制限政策のように、社会的な摩擦を生んでいます。 一方、アジアの日本、韓国、シンガポールなどでは、AIや自動化技術への依存が一つの解決策として注目されています。第二部では、これらの技術がどのように介護や労働、経済生産性を支え、社会の縮小にもかかわらず持続可能な未来を築くことができるのかを詳しく探ります。 組織のコメント OECDの研究者は、「女性労働と出産の両立をサポートするための政策がうまく実施されれば、出生率が安定し、経済参加と家族生活的要を両立できる」と指摘しています。例えば、北欧諸国では出生率がOECD平均を上回っているのは、政策的インフラに投資し、人々が出産と労働の両方を選べる環境を作り出しているからです。ただし、出生率の上げ下げは即効性がないため、政府の対応は依然として課題が多いとの consensus もあります。