Perplexityが345億ドルでChrome買収を提案、グーグルの分社化判断に波紋

Googleが米連邦裁判所の独占禁止法（antitrust）判決の結果を前に、Chromeの売却を検討される可能性に直面している。その中で、AI検索エンジン「Perplexity AI」が345億ドル（約5兆円）でChromeを買収するという驚きの提案をした。これは、Googleが2023年に米国司法省（DOJ）から検察が勝訴した独占禁止訴訟の結果、核心的な検索事業とChromeの分離を求める可能性がある中で、初めて外部企業が具体的な買収提案を公にした事例として注目されている。 DOJは、GoogleがChromeを標準搭載することで検索市場を独占していると指摘。同社は「Chromeを売却すべき」と明言しており、これにより競合検索サービスが公平な環境で成長できると主張している。これに対し、Googleの法務責任者ケント・ウォーカー氏は「政府の過剰な介入」と反発。同社は依然として検索広告で収益の大部分を占めており、Chromeはその基盤として不可欠と主張している。 一方、アナリストたちはAlphabetの各事業の価値を評価。Chromeはユーザー数22.5億人を擁し、Googleの検索収益の約35％を担うとされ、Raymond Jamesは500億ドル、DuckDuckGoのCEOゲイブリエル・ワインバーグ氏も同様に500億ドルの価値を見込む。一方で、BarclaysはChromeの分離が実現すれば、Alphabet株価が15～25％下落する「黒い Swan（黒ウサギ）リスク」と警告。 Google Cloudは、2023年に黒字化し、2025年2四半期には28億ドルの営業利益を達成。1060億ドルの受注残を抱え、320億ドルのWiz買収も発表。Wedbushは6020億ドル、D.A. Davidsonは6820億ドルと高評価。YouTubeは広告収益98億ドル（第2四半期）、Netflixを上回るエンゲージメントを誇り、MoffettNathansonは4750億～5500億ドルと評価。 Waymoは1500台以上の自動運転車で米国最大の商用運行を展開。D.A. Davidsonは2000億ドル、Oppenheimerは3000億ドルと予想。2027年までに週間乗車数が140万件に達すると見込まれる。 Googleは2025年でIPOから20年を迎える。同社はAIへの巨額投資と、検索市場の変化に対応する中で、事業構造の見直しを迫られている。Perplexityの提案は、実現可能性は低いものの、Alphabetの将来像を再考する契機となっている。