「Rork」、テキスト入力だけでモバイルアプリ開発を可能にする新製品が一晩で280万ドルの資金調達に成功

Rorkの創業者Levan Kvirkvelia（25歳）とDaniel Dhawan（27歳）は、生活費を失い、個人で各1万5000ドルのクレジットカード借金を抱え、先行きに見通しがない状況から一転、巨大成功へと躍進した。 今年2月12日、数ヶ月にわたる開発と事業方向転換の末、彼らはRorkをローンチし、ツイートをした。これはAIを使用してコードを一切書かずにモバイルアプリを開発できるもので、特にテクニカルバックグラウンドの乏しい人々に向けて設計されている。しかし、当初ツイートの反響は限定的だった。2月24日に、シーマー・マット氏が競合製品であるBoltとの比較投稿をツイッターでし、Rorkの優位性を強調したことで、一気に注目を集めた。「Rorkは、一瞬でiOSアプリを作成でき、全くのコーディング不要」との言葉と共に、使用例動画を共有したことにより、この投稿は100万回以上視聴された。 この結果、Rorkの利用者が爆発的に増加。しかし同時に、彼らは自腹を切って製品のコストを賄っている厳しい財政状態に立たされた。「私たちは完全なアングローであり、すぐに資金が枯渇する状況でした」とDhawanはTechCrunchに述懐している。その後、シーマー氏の投稿から15分後にはAusten Allred氏からの10万ドル投資を受け、その日には35万ドルが集まった。同製品は、その後も着実にユーザーを獲得し、2ヶ月後には年間契約金収入ベースで55万ドルを記録している。 この事業は3回目の起業で、二人とも若くして成功を味わっていたが、その前には技術者向け製品の開発で資金を使い果たしていた。Rorkは、コンパイル言語やJavaScriptの理解を前提とする通常のモバイルアプリ開発に比べ、「何倍も難しいネイティブモバイルアプリ」を対象としていることから、競合製品には勝るユニークさと利便性を持つと評価されている。 2月24日のシーマー氏の投稿が大きな転機となった。a16zのアンドリュー・チェン氏は「速やかに」オファーを行い、結局、2.8百万ドルという種子ラウンドの投資が実現した。Rorkは、7月28日に開始されるa16zのSpeedrunプログラムに参加することで決まり、今後はさらに成長が期待される。 この出来事について、チェン氏は、「DanielとLevanは非常に技術的で、モバイル開発と流通を理解している多才な創業者たちだ。短期間で素晴らしいプラットフォームを構築する能力があるため、a16z Speedrunで支援するのに最適なチームだった」と述べている。一方、Rorkの成功に伴い、創業者二人は以前ほどの財政的圧迫から解放され、自宅での生活を再開。現在は、資金調達だけでなく、実収入の流入にも注力している。彼らの活躍は、モバイルアプリ開発分野における新たな潮流を巻き起こす可能性がある。 （参考：Rorkは、2019年に設立されたAndreessen Horowitzが主導するSpeedrunプログラムの一部であり、AIなどを使用した新技術の開発をサポートしているベンチャーキャピタルです。）