テスラ、Autopilot関連死亡事故で3億2900万ドルの賠償命令

フロリダ州マイアミの陪審は、2019年に起きた致命的な自動運転事故について、テスラが部分的に責任を負うと判断し、被害者の家族と負傷した生存者に合わせて3億2900万ドル（約50億円）の賠償金を支払うよう命じた。この金額は、補償損害賠償1億2900万ドルと懲罰的賠償2億ドルから構成されている。原告側は約3億4500万ドルの賠償を求めたが、陪審はほぼ同額の金額を決定した。事件は、2019年10月、キーロゴの交差点で起きた事故をめぐるもので、テスラのモデルSを運転していたジョージ・メギー氏が、Enhanced Autopilot（強化版オートパイロット）を使用中にスマートフォンを落とし、拾い上げようとした際、車が60マイル（約97km/h）で交差点を突っ込み、駐車中の車とその所有者を衝突させた。22歳のナイベル・ベナビデスさんが死亡し、そのボーイフレンドのディロン・アンギュロさんは複数の骨折、重度の脳損傷、心的外傷を負った。 原告側の弁護士は、テスラがAutopilotを「高速道路専用」に設計したにもかかわらず、一般道路での使用を制限しなかった点、またエロン・マスクCEOが「Autopilotは人間より優れている」と発言したことで、消費者に誤った安全感を与えたと指摘。この「虚偽の宣伝」が、日常の道路をテスラの技術実験場に変え、一般市民を危険にさらしたと非難した。 陪審員の判決後、原告家族は抱き合い、アンギュロさんは母親と抱きしめられ、感情を抑えきれず涙した。一方、テスラは「この判決は誤りであり、自動車安全の進展を阻害する」と反論し、上訴を表明した。この判決は、マスクがテスラを自律走行車のリーダーに育てようとする戦略に陰りを落としており、テスラの株価は1.5％下落、今年の累計下落率は25％に達し、主要テック企業の中で最も大きな損失を記録した。 この判決は、AutopilotやFSD（フルセルフドライブ）に関連する同様の訴訟の先例となる可能性がある。現在、全国で10件以上の類似訴訟が進行中。米国自動車安全庁（NHTSA）は2021年からAutopilotの安全欠陥を調査しており、ソフトウェアのOTA更新で対応したが、その後も追加調査を継続。また、テスラがSNSで「ロボタクシー化」を示唆する投稿を行っている点についても、誤解を招くと警告している。TeslaDeaths.comのデータによると、Autopilotが作動中に起きた事故で少なくとも58人が死亡している。