Google、核融合発電に200メガワットの投資を表明　AI増強による炭素排出増加に対抗へ

Googleが核融合発電に投資 Googleは、2030年代初頭に稼働予定の核融合発電所から200メガワットの「未来のCO2フリー電力」を購入することで合意しました。核融合は、半世紀以上にわたって科学者たちが追及してきた究極のクリーンエネルギーであり、商業化されていないながらも、環境負荷ゼロのエネルギー源として大きな可能性を持っています。「これは世界を変えうる技術だと nosotros は考えています」と、Googleの高度エネルギー責任者Michael Terrell氏は記者向けの電話会見で述べました。「まだ解決しなければならない物理や工学の課題がありましたが、それを今から解決して将来を見据えるために投資したいと考えています。」 核融合の原理と挑戦 核融合発電は、恒星が光と熱を生成する方法を再現することを目指しています。太陽では、水素核が融合してヘリウムと莫大なエネルギーを生成します。地球でこれを制御下で行えば、無尽蔵の温室効果ガスフリーのエネルギー源が開発できる可能性があります。しかし、核融合には1億度以上の高温が必要であり、2022年まで実現に至らない技術的困難がありました。現時点で、米国の劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）が唯一、ネットエネルギー効率を達成していると言えます。一方、今日の原子力発電所では、放射性廃棄物を伴う原子核の分裂（核分裂）を利用して電力を生成しています。 CFSの技術と予想された影響 この発電所の建設を手がけるのは、Commonwealth Fusion Systems (CFS)社です。同社は、核融合テクノロジーが急速に進歩しており、2030年代初めにバージニア州の電力網に接続すると主張しています。バージニア州には「データセンター・アレー」と呼ばれる地域があり、多くのテック企業がAI技術の開発に関連した施設を建設または拡張しています。しかし、他のエネルギー専門家は、核融合の商業化までにはさらに数十年かかる可能性があるとも指摘しています。 競合他社の動き GoogleとCFSの取り組みは単独ではなく、Microsoftも2023年にHelion Energyの核融合発電装置から電力を購入することで合意しており、これにより2028年には電力供給が開始されることが期待されています。近年、主にプライベート投資家から約80億元の資金が核融合スタートアップ企業に流入しています。 Googleの持続可能性に対する姿勢 Googleは2021年に、2019年の基準に対して2030年までに温室効果ガス排出量を50%削減するという目標を設定しました。しかし、最新の持続可能性報告書によれば、AI技術への投資強化につながり、排出量は2019年以来50%以上増加しています。核融合発電を含め、Googleは2010年以来170以上の契約で22,000メガワットのクリーンエネルギーの購入を約束しており、これらは主に風力と太陽エネルギーを対象とし、短期的な解決策として見込んでいます。 この取り組みを通じ、Googleは未来志向のサステナブルなエネルギー供給に大きな投資を続け、長期的な環境負荷低減を目指しています。 業界関係者のコメントと会社概要 このGoogleとCFSの契約には、核融合技術の急速な進歩に対する期待と共にお金が動くことへの懐疑的な見方もあります。多くの ENERGY TECH JOURNAL クリエイションエディターのKarl Littau氏は、「核融合の可能性は巨大ですが、商業化までの道筋は依然として不透明だ」と語りました。Commonwealth Fusion Systems (CFS)は、麻省理工学院（MIT）の研究チームによって設立された企業で、核融合の実用化を目指して2018年に立ち上げられました。同社はプライベート資金調達に成功しており、既に数々の革新的な技術を開発しています。