La Federal Communications Commission (FCC) a récemment imposé une interdiction de vente aux États-Unis des robots mobiles fabriqués à l’étranger, une mesure ciblant principalement la Chine au nom de la sécurité nationale et de la protection des données. Cette décision vise à limiter les risques liés aux aspirateurs robots et autres appareils autonomes, qui cartographient les intérieurs, enregistrent des vidéos et collectent d’importantes quantités de données personnelles. Malgré des vulnérabilités et des fuites de données régulièrement signalées depuis une décennie, cette mesure mécomprend l’essentiel du problème. L’interdiction confond lieu de fabrication et sécurité informatique. Produire un appareil aux États-Unis ne garantit pas qu’il soit plus protégé contre les cybermenaces qu’un modèle assemblé en Asie. Une réglementation efficace exigerait le chiffrement des cartes domestiques, des audits de sécurité indépendants, une transparence sur la rétention des données et des mécanismes de correction des failles. Or, la FCC se contente d’exiger une origine géographique, laissant de côté les standards techniques nécessaires. Sur le plan commercial, les conséquences pour les consommateurs américains seront immédiates. L’offre de nouveaux modèles va se réduire, l’innovation ralentir et les prix augmenter. Les millions d’appareils déjà vendus et les stocks actuels ne sont pas concernés et continueront à recevoir les mises à jour logicielles. Les fabricants comme Eufy ou Narwal ont confirmé leur intention de soutenir leurs clients existants et attendent des clarifications sur l’application future de la règle. Cette mesure risque également d’étouffer la concurrence, moteur principal des progrès récents dans le secteur. Les marques étrangères ont largement fait évoluer le marché en offrant une navigation plus précise, des systèmes d’autovidange et des fonctions de nettoyage performantes, au détriment de certains éditeurs historiques américains comme iRobot, désormais en reprise après dépôt de bilan. Les alternatives domestiques, telles que le Matic, restent chères et dépendent encore fortement de composants importés, ce qui rend un remplacement rapide impossible. Les analystes et dirigeants de startups soulignent que la véritable sécurité réside dans la conception des logiciels et la gestion des données, non dans l’adresse des usines. Une régulation centrée sur le respect de la vie privée, le traitement local des informations et la clarté des politiques de confidentialité servirait bien mieux les utilisateurs qu’une barrière commerciale. Tant que le gouvernement ne distinguera pas un appareil sûr d’un appareil vulnérable, l’interdiction se limitera à un frein économique sans gain réel en cybersécurité. La concurrence doit rester la force motrice de l’amélioration technologique, orientée cette fois vers la protection des données domestiques plutôt que vers la seule performance matérielle.