Anthropic investit 3,4 Md$ dans des turbines à gaz

Anthropic, qui privilégiait jusqu’ici la location d’infrastructures, va dépenser 3,4 milliards de dollars en turbines à gaz naturel pour sécuriser son approvisionnement électrique, selon une information du Financial Times. L’entreprise, qui prépare une entrée en Bourse cette année, acquiert des générateurs Caterpillar initialement commandés par le fournisseur d’équipements OnePWR. Ces installations pourraient produire jusqu’à 1,7 gigawatt d’électricité. Cette opération marque un tournant pour Anthropic, historiquement réticent à investir dans des actifs physiques. Elle intervient dans un contexte de tension sur l’énergie et l’informatique pour l’intelligence artificielle. Les délais d’attente pour obtenir des turbines à gaz s’étendent désormais jusqu’au début des années 2030, tandis que les files d’attente pour se raccorder au réseau électrique sont tout aussi longues. En passant directement commande auprès de Caterpillar plutôt qu’en rachetant les générateurs à OnePWR, l’entreprise a peut-être voulu verrouiller cette capacité de production avant un concurrent. Ces derniers mois, Anthropic a déjà conclu de grands contrats de calcul. En mai, l’entreprise a indiqué qu’elle versait 1,25 milliard de dollars par mois à xAI, jusqu’en mai 2029, pour utiliser sa puissance informatique, et elle envisageait de nouveaux accords similaires. L’achat de turbines suggère que la disponibilité immédiate de l’électricité est devenue un facteur stratégique pour soutenir l’entraînement et l’exploitation de modèles d’IA. Anthropic rejoint une tendance plus large chez les grandes entreprises technologiques. Google, Amazon, Microsoft et Meta ont annoncé des projets de centrales à gaz pour alimenter leurs centres de données sur site, afin de limiter leur dépendance au réseau public. Ce boom de la demande soutient indirectement le développement du gaz naturel et soulève des questions environnementales. Si ces projets aboutissent, les seuls centres de données américains pourraient consommer, en 2035, plus de gaz naturel que l’Allemagne et le Japon réunis. Cette stratégie expose aussi les entreprises à la volatilité des prix du marché de l’énergie. Certains analystes anticipent des hausses supérieures à trois fois les niveaux actuels dans certains marchés d’ici la fin de la décennie. Pour Anthropic, ce pari sur l’infrastructure énergétique pourrait donc renforcer sa compétitivité à court terme, mais augmenter ses coûts et ses engagements à long terme si le marché de l’électricité se tend encore davantage.