Neil Murray, fondateur et partenaire général de The Nordic Web Ventures, basé à Copenhague, a annoncé la clôture d’un fonds de 6 millions de dollars, le Fund III, dédié à l’investissement dans les startups de la région nordique. Ce fonds, qui se concentre sur les premiers rounds institutionnels, cible principalement les entreprises spécialisées en robotique, en intelligence artificielle (IA) et en technologies profondes, ainsi que les fondateurs de haut niveau. Murray, qui opère seul en tant que partenaire général, a qualifié ses deux premiers fonds de « véhicules d’essai » visant à prouver sa capacité à repérer et accompagner les talents prometteurs. Sept ans plus tard, il a déjà investi dans plus de 50 entreprises, dont le géant Lovable, la start-up d’assurance pour travailleurs nomades SafetyWing, et a vu des sorties comme celle de Uizard, spécialiste de la conception d’interfaces. Le marché nordique, comprenant Danemark, Suède et Norvège, est aujourd’hui évalué à plus de 500 milliards de dollars et a attiré plus de 8 milliards de dollars de financement de capital-risque en 2024, le rendant l’un des écosystèmes technologiques les plus dynamiques d’Europe. Le Fund III a suscité plus de 20 millions de dollars d’intérêt d’investisseurs, mais Murray a choisi de le limiter à 6 millions, car il privilégie l’alignement d’intérêts sur la performance plutôt que la taille du fonds (AUM). Pour lui, rester petit, surtout en tant que GP unique, permet une plus grande flexibilité et une meilleure coordination des incitations, sans être freiné par les débats internes des fonds plus volumineux. « C’est une stratégie, pas une contrainte », affirme-t-il. Les montants d’investissement devraient se situer autour de 200 000 dollars, avec un objectif de soutenir entre 30 et 35 entreprises. Murray insiste sur l’importance de miser sur des fondateurs de premier plan plutôt que de chercher à maximiser la participation actionnariale. Son cercle de partenaires institutionnels inclut des acteurs comme Allocater One, Christoph Janz, fondateur de Pacenotes, ainsi que des fondateurs de Kahoot! et Pleo, et des anciens opérateurs de Meta et Google. Plus significatif encore, de nombreux fondateurs issus de ses premiers fonds ont investi dans le Fund III, ce qui témoigne de leur confiance. Il a déjà restitué plus de la moitié du capital levé sur les fonds I et II. Le Fund III se concentre sur l’IA, la robotique et le secteur consommateur, des domaines porteurs dans la région. Le Nord a toujours été fort dans les sciences informatiques, l’ingénierie et la fabrication, et son style de construction méthodique et calme le rend particulièrement bien placé pour innover dans des domaines comme la robotique industrielle, la santé, la logistique et les applications grand public. Bien que britannique, Murray s’est installé au Danemark en 2013 sans connaître personne. Passionné par les startups technologiques après une carrière en produits numériques à Londres, il a rapidement perçu le potentiel du paysage nordique, souvent sous-estimé. Cela l’a poussé à créer le site « The Nordic Web », qui a rapidement attiré l’attention des investisseurs. En 2017, il a lancé son premier fonds de 500 000 dollars, puis a cessé le site pour se consacrer pleinement à l’investissement. Pour Murray, le succès nordique n’est pas une simple « mode », mais un processus de croissance continue. « La profondeur des talents, le niveau d’ambition et la maturité de l’écosystème signifient que cette vague n’est pas une montée soudaine, mais la fondation des prochaines grandes entreprises nordiques », conclut-il.