Ancien responsable de l’intelligence artificielle chez Tesla, Andrej Karpathy, qui avait popularisé le terme « vibe-coding », fait une prédiction ambitieuse sur l’avenir des villes grâce aux véhicules autonomes. Dans un message publié sur X jeudi, il affirme que bien que les voitures sans conducteur ne deviennent pas la norme « en un clin d’œil », elles transformeront profondément les espaces urbains à long terme. « Ce sera la première technologie depuis des décennies à transformer visiblement les espaces extérieurs et le mode de vie », écrit-il, rappelant qu’il a quitté Tesla en 2022 après avoir dirigé l’équipe Autopilot. Selon Karpathy, l’essor des véhicules autonomes entraînera une réduction drastique du nombre de voitures stationnées, la disparition de nombreux parkings et une réduction significative des espaces dédiés à la circulation. « Moins de voitures garées. Moins de parkings. Une sécurité accrue pour les piétons et les usagers de la route. Moins de bruit. Plus d’espace réapproprié aux humains », ajoute-t-il. Il voit également dans cette révolution une libération du temps et de l’attention des conducteurs, qui pourront désormais se consacrer à d’autres activités au lieu de surveiller la route. Le scientifique met aussi en avant les bénéfices logistiques : les livraisons physiques deviendront plus rapides et moins coûteuses grâce à une mobilité autonome efficace. Ses propos s’inscrivent dans une vision partagée par d’autres acteurs du secteur, comme Elon Musk. Lors du lancement du Cybercab en octobre dernier, ce dernier avait présenté des maquettes de villes transformées, où les parkings seraient remplacés par des espaces verts ou des zones piétonnes. Musk a également souligné que la capacité à utiliser son téléphone pendant que la voiture roule elle-même serait « l’application phare » capable de stimuler la demande pour les robotaxis. Cependant, cette vision reste confrontée à des réalités juridiques et techniques. En effet, la conduite avec téléphone est interdite dans presque tous les États américains, et les véhicules autonomes ne sont pas encore prêts à révolutionner l’aménagement urbain à grande échelle. Pour l’instant, Tesla propose un service de robotaxi avec un accompagnateur de sécurité à bord à Austin, et un service de covoiturage avec conducteur à San Francisco. Waymo, quant à elle, exploite déjà des services de covoiturage sans conducteur dans cinq grandes villes américaines. Malgré des plans d’expansion ambitieux, les entreprises peinent face à un paysage réglementaire fragmenté, puisque les lois sur les véhicules autonomes sont principalement définies au niveau des États, ce qui crée des incohérences et des obstacles à une adoption nationale. Toutefois, l’ambition de Karpathy et d’autres innovateurs reste claire : les voitures autonomes pourraient bien redessiner les villes du futur, en rendant les espaces publics plus humains, plus silencieux et plus durables.