Une entreprise américaine spécialisée dans les technologies de reproduction, Conceivable Life Sciences, a annoncé récemment le succès de la naissance du premier bébé conçu grâce à une assistance artificielle intégrée dans un processus de fécondation in vitro (FIV) entièrement automatisé. Ce jalon, atteint en 2025, marque la première fois dans l’histoire où un enfant est né après une fécondation réalisée presque entièrement par un système robotisé piloté par intelligence artificielle (IA), sans intervention humaine directe au niveau des étapes critiques. Le couple, âgé de plus de 40 ans, avait longtemps échoué à concevoir un enfant malgré plusieurs tentatives de FIV. L’homme souffrait d’une immobilité sévère des spermatozoïdes, tandis que la femme avait des troubles de l’ovulation. Une précédente tentative avait échoué car elle n’avait produit qu’un seul ovule mature. Pour cette nouvelle tentative, elle a utilisé des ovocytes provenant d’une donneuse. L’essai clinique, mené au centre Hope IVF au Mexique, a impliqué 5 ovocytes traités par un système automatisé de micro-injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), contre 3 utilisés comme groupe témoin via la méthode manuelle classique. Le système développé par Conceivable, baptisé AURA, combine une IA avancée et une robotique de haute précision pour automatiser plus de 200 étapes du processus de FIV, y compris la préparation des spermatozoïdes, la recherche des ovocytes, la micro-injection et l’incubation des embryons. L’IA analyse en temps réel les caractéristiques morphologiques des spermatozoïdes pour sélectionner les plus sains, utilise un laser pour immobiliser la queue des cellules, puis injecte un spermatozoïde dans chaque ovule. Chaque opération d’injection, réalisée à distance depuis New York (à 3 700 km), a duré en moyenne 9 minutes et 56 secondes, un peu plus long que la méthode manuelle, mais avec une grande cohérence. Les résultats ont montré que 4 des 5 ovocytes traités automatiquement ont été normalement fécondés, contre 3 sur 3 dans le groupe manuel. Deux embryons ont été sélectionnés par IA selon leur morphologie chromosomique. Bien que l’un ait échoué à se développer après transfert, le second a abouti à une grossesse réussie. Le bébé, un garçon en bonne santé, est né après un transfert d’embryon au stade de blastocyste. Ce succès démontre la faisabilité d’un laboratoire de FIV entièrement automatisé, capable de fonctionner à distance avec une grande précision. AURA permet non seulement de réduire les erreurs humaines liées à la fatigue ou à la distraction, mais aussi d’améliorer la cohérence des traitements, d’augmenter les taux de survie des ovocytes et de potentiellement améliorer les taux de succès. L’entreprise affirme que son système atteint un taux de succès de 51 %, et que les embryons produits ont une qualité comparable à celle des embryons développés in utero. Conceivable Life Sciences a récemment levé 50 millions de dollars (environ 36 millions d’euros), auprès d’investisseurs internationaux comme ARTIS Ventures (Singapour), Stride.VC (Royaume-Uni) et ACME Ventures (États-Unis). Ces fonds serviront à améliorer la précision du système, à réduire les coûts et à lancer une nouvelle étude à grande échelle, incluant 120 participants, dont les résultats devraient être disponibles d’ici la fin 2025. Bien que l’automatisation de la FIV reste coûteuse pour l’instant, les experts prévoient une baisse des coûts à long terme grâce à la standardisation et à l’optimisation des processus. Cette avancée s’inscrit dans une évolution plus large du domaine de la reproduction, qui a vu naître la première FIV humaine en 1978, grâce à Robert Edwards et Patrick Steptoe, et la première ICSI en 1992, par Gianpiero Palermo. Aujourd’hui, l’IA ouvre la voie à une nouvelle ère : celle d’un traitement de fertilité plus précis, plus accessible, et moins dépendant de l’humain.