ChatGPT fêtera bientôt ses trois ans, et depuis sa création, il est resté entièrement dépourvu de publicité, que ce soit dans sa version gratuite ou payante. Cette absence d’annonces a surpris certains, mais elle n’est pas inédite : de nombreux services numériques comme Google ou Meta ont d’abord grandi sans publicité avant de l’introduire progressivement. L’arrivée des annonces dans ChatGPT semble donc inévitable, même si la date exacte reste incertaine. Des indices récents suggèrent que cette transition pourrait être en cours. Un développeur, Tibor Blaho, a découvert dans le code de l’application Android de ChatGPT des éléments qui pourraient indiquer le développement d’une fonctionnalité publicitaire. Bien que ces traces puissent ne pas mener à une mise en œuvre concrète, elles renforcent l’idée que OpenAI prépare activement une intégration publicitaire. Cette évolution est d’autant plus probable que Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a changé d’avis : en 2024, il décrivait les publicités comme « dégoûtantes », mais en 2025, il a évoqué la possibilité de créer « un produit publicitaire intéressant ». Cette volte-face s’explique par la réalité économique : ChatGPT compte environ 800 millions d’utilisateurs par semaine, dont une minorité seulement souscrit à un abonnement. Pour générer des revenus à grande échelle, les annonces sont une solution logique. OpenAI a également renforcé son équipe avec des experts du secteur publicitaire, notamment des anciens de Meta, leader mondial de la publicité ciblée. Par ailleurs, des groupes de discussion menés par OpenAI révèlent que certains utilisateurs pensent déjà que les résultats sont influencés par des annonces. Mais la question centrale reste : comment intégrer des publicités dans un outil qui fournit des réponses directes, sans filtre ni flux ? Contrairement à Google ou Facebook, ChatGPT n’a pas de fil d’actualité ni de résultats de recherche classiques. Trois modèles sont envisageables : des annonces basées sur l’intention de recherche (comme Google), des publicités personnalisées tirées des données utilisateur (comme Meta), ou des liens textuels sponsorisés simples, proches du marketing d’affiliation. Une autre piste, plus innovante, serait l’intégration de contenus multimédias — vidéos, sons, images — via des fonctionnalités comme Sora ou des dispositifs futurs conçus par Jony Ive, qui pourraient ne pas avoir d’écran. Quel que soit le format, le risque est majeur : si les utilisateurs perçoivent que certaines réponses sont influencées par des paiements, leur confiance dans l’outil pourrait s’effondrer. Pour une entreprise qui a bâti sa réputation sur l’objectivité et la fiabilité, ce serait un coup dur. OpenAI pourrait donc adopter une approche prudente, prenant plus de temps que prévu pour tester et déployer ces annonces. En somme, les publicités dans ChatGPT sont presque inévitables, mais leur forme, leur timing et leur impact dépendront de la capacité d’OpenAI à équilibrer rentabilité et crédibilité.