Le Bureau ovale souhaite que les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle assument les hausses des tarifs d’électricité. La plupart ont déjà annoncé qu’elles le feraient. L’essor des centres de données alimentés par l’IA, connectés au réseau électrique national, a contribué à la hausse des prix de l’électricité pour les consommateurs, faisant augmenter le prix moyen de l’électricité sur l’ensemble du pays de plus de 6 % au cours de l’année écoulée. Un développement qui ne fait pas bonne impression aux yeux des acteurs politiques, surtout à quelques mois des élections de cet automne. Dans son discours sur l’État de l’Union, hier soir, le président Donald Trump a abordé le sujet : « Nous disons aux grandes entreprises technologiques qu’elles ont l’obligation de s’assurer elles-mêmes de leurs besoins énergétiques. Elles peuvent construire leurs propres centrales électriques directement sur leurs sites, afin que les prix pour les ménages ne montent pas. » Les géants de l’informatique n’ont pas besoin d’être poussés. Ces dernières semaines, plusieurs d’entre eux ont déjà fait des promesses publiques : construire leurs propres sources d’énergie, payer des tarifs plus élevés, ou les deux, dans une démarche visant à atténuer les critiques liées à l’expansion de leurs centres de données et à gagner la confiance des communautés locales. Le 11 janvier, Microsoft a annoncé une politique visant à « garantir que les coûts énergétiques liés à l’exploitation de ses centres de données ne soient pas transférés aux consommateurs résidentiels ». Le 26 janvier, OpenAI s’est engagé à « payer ses propres frais énergétiques, afin que ses opérations n’entraînent pas une augmentation de vos factures d’électricité ». Le 11 février, Anthropic a fait de même, s’engageant à « absorber les hausses des prix de l’électricité subies par les consommateurs à cause de ses centres de données ». Hier, Google a dévoilé le plus grand projet de batteries au monde, destiné à soutenir un centre de données au Minnesota. Cependant, la portée concrète de ces engagements reste floue. Qui déterminera quel centre de données est responsable de quelle hausse ? Quels mécanismes seront mis en place pour vérifier ces promesses ? Le Bureau ovale n’a pas répondu aux questions de TechCrunch à ce sujet. « Un accord de bonne foi avec les géants de la tech sur les coûts des centres de données, ce n’est pas suffisant », a écrit sur les réseaux sociaux le sénateur démocrate de l’Arizona, Mark Kelly. « Les Américains ont besoin de garanties que les prix de l’énergie ne vont pas exploser, et que les communautés locales aient leur mot à dire. » Selon la porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rodges, des représentants des entreprises devraient se réunir prochainement à la Maison Blanche pour signer formellement cet engagement. Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle et OpenAI sont parmi les entreprises attendues, bien que aucune n’ait confirmé sa participation. Même si les géants s’engagent à absorber les coûts énergétiques, la construction de centrales sur site n’est pas une solution miracle. Ces installations peuvent avoir des impacts environnementaux significatifs, et imposer une pression accrue sur les chaînes d’approvisionnement en gaz naturel, turbines, panneaux photovoltaïques et batteries, selon les choix technologiques adoptés par chaque entreprise.