Bill Gurley, un capital-risqueur renommé, a affirmé que les craintes actuelles concernant les emplois menacés par l'intelligence artificielle (IA) rappellent une erreur historique commise lors de la Révolution industrielle. Lors d'un épisode du podcast "All-In" et au sommet Forbes 30 Under 30 en avril 2026, Gurley a soutenu que les avertissements sur la destruction massive de l'emploi par la technologie se sont avérés infondés au XIXe siècle et le seront probablement également aujourd'hui. Cette observation fait écho à une récente encyclique du pape Léon XIV, qui a qualifié le chômage de masse potentiel dû à l'IA de véritable calamité sociale. Gurley a rappelé que son prédécesseur, le pape Léon XIII, avait déjà émis un avertissement similaire en 1891 dans l'encyclique "Rerum Novarum", prédisant que le capitalisme industriel et la mécanisation nuiraient aux travailleurs et creuseraient les inégalités. Selon Gurley, ce pronostic était erroné. Le siècle suivant a en réalité apporté une amélioration spectaculaire des niveaux de vie, avec une réduction de la semaine de travail mondiale de plus de 60 heures à 34 heures. Les salaires réels ont augmenté de huit à dix fois après ajustement à l'inflation, l'espérance de vie s'est allongée, la mortalité au travail a diminué et la pauvreté mondiale est passée d'environ 75 % de l'humanité à moins de 10 %. Bien que ces tendances générales soient documentées, certaines données spécifiques citées par Gurley sont difficiles à vérifier avec précision. L'Organisation internationale du travail indique que la semaine de travail moyenne était d'environ 43,9 heures avant la pandémie. De plus, si les économistes s'accordent sur la hausse des salaires depuis la Révolution industrielle, les gains sont beaucoup moins marqués pour les travailleurs américains typiques depuis 1979, où la productivité a augmenté huit fois plus vite que les salaires. Malgré ces nuances, Gurley maintient que les technologies, l'innovation et le capitalisme, que le pape Léon XIII craignait, ont finalement conduit à plus de prospérité pour l'humanité. La position de Gurley reflète un rejet croissant du pessimisme excessif concernant l'impact de l'IA sur l'emploi. Des figures telles que Torsten Sløk, économiste en chef chez Apollo, et David Solomon, PDG de Goldman Sachs, affirment qu'il n'y a aucune preuve que l'IA provoque des pertes d'emplois, suggérant plutôt qu'elle automatisera des tâches spécifiques. Sam Altman, PDG d'OpenAI, a également assoupli ses prédictions antérieures sur le chômage de masse. Cependant, des géants technologiques et financiers comme Block, Cloudflare, Cisco, IBM, Coinbase et Snap ont cité l'IA comme un facteur dans des plans de licenciements récents. Certains experts estiment que cette tendance exagère l'impact de la technologie et minimise d'autres pressions telles que le sur-recrutement post-pandémique, les taux d'intérêt élevés, l'inflation et les incertitudes politiques liées aux tarifs douaniers. Pour Gurley, l'automatisation transformera certains types de métiers, mais les travailleurs qui adopteront ces outils seront mieux préparés que ceux qui les rejettent. Sa conclusion reste optimiste : l'histoire suggère que l'innovation continuera de générer plus de prospérité, et il ne voit aucune raison de croire que l'IA rompra cette tendance historique.