Meta a acquis la startup spécialisée dans les appareils IA Limitless, ancien nom de Rewind, a annoncé la société vendredi sur son site web. L’entreprise, connue pour avoir développé un pendentif alimenté par l’intelligence artificielle capable de enregistrer les conversations, a déclaré qu’elle cesserait désormais la vente de ses appareils matériels. Elle assurera toutefois le support technique pour ses clients existants pendant une année. À compter de maintenant, les utilisateurs ne devront plus payer de frais d’abonnement et seront automatiquement transférés vers le plan « Unlimited ». D’autres fonctionnalités seront progressivement désactivées, notamment le logiciel non portatif « Rewind », qui enregistrait l’activité sur le bureau des utilisateurs et la transformait en un historique consultable. Fondée par Brett Bejcek et Dan Siroker, co-fondateur et ancien PDG d’Optimizely, la startup a effectué un changement de cap l’an dernier pour devenir un fabricant d’appareils IA, proposant son pendentif Limitless au prix de 99 dollars. Ce dispositif, qui pouvait s’accrocher à une chemise comme un micro sans fil ou être porté comme un collier, s’inscrit dans la tendance croissante des objets connectés intelligents. Il fait partie des nombreux appareils portables à IA disponibles sur le marché, dont l’un des plus connus, bien que peu apprécié, est le pendentif Friend. Dans son communiqué, Limitless affirme partager la vision de Meta de « rendre l’intelligence superpersonnelle accessible à tous », notamment à travers le développement d’objets portables intelligents. Bien que Meta se concentre actuellement sur des lunettes AR/AI comme les Ray-Ban Meta et Oakley Meta, ainsi que sur ses lunettes à affichage intégré, les Ray-Ban Display, l’acquisition de Limitless devrait renforcer ses efforts dans ce domaine. Cependant, il est peu probable que Meta ajoute un pendentif IA à sa gamme, car l’objectif semble plutôt d’exploiter l’expertise de l’équipe de Limitless pour améliorer ses produits existants. L’entreprise a indiqué que la concurrence accrue sur le marché, notamment de la part de géants comme OpenAI et Meta eux-mêmes, avait rendu difficile sa survie. « Quand nous avons lancé Limitless il y a cinq ans, le monde était très différent, a écrit Siroker. L’IA était un rêve pour beaucoup, les startups matérielles semblaient invendables, et une entreprise combinant IA et matériel était jugée absurde. Aujourd’hui, c’est différent. Le monde a changé. Nous ne travaillons plus sur une idée marginale. Nous construisons un avenir qui semble désormais inévitable. Et nous ne sommes plus seuls. » Meta a confirmé l’acquisition dans un message envoyé à TechCrunch, indiquant : « Nous sommes ravis que Limitless rejoigne Meta pour accélérer nos efforts visant à développer des objets portables alimentés par l’IA. » L’entreprise n’a pas précisé davantage ses intentions, mais a précisé que l’équipe de Limitless intégrerait l’organisation des objets portables au sein de Reality Labs. Limitless offrira à ses utilisateurs la possibilité d’exporter leurs données ou de les supprimer directement depuis l’application. La startup avait levé plus de 33 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que a16z, First Round Capital et NEA.