Scale AI, la startup spécialisée dans la labellisation de données et dont Meta a investi 14 milliards de dollars, a effectué de nouveaux licenciements au sein d’une équipe clé chargée d’évaluer les risques potentiels des modèles d’intelligence artificielle. Douze contractuels du « Red Team » de Scale AI ont reçu, vendredi soir, un courriel annonçant la fin de leur mission, selon plusieurs employés actuels et anciens qui ont demandé l’anonymat en raison de la sensibilité du sujet. Le courriel, consulté par Business Insider, indiquait que leurs prestations « étaient inférieures aux standards exigés pour le poste ». Basée à San Francisco, Scale AI joue un rôle essentiel dans l’amélioration des chatbots d’intelligence artificielle, notamment en réécrivant les réponses générées par les modèles. Ce service fait partie d’un secteur en pleine expansion, dédié à la formation des systèmes d’IA. La porte-parole de Scale AI, Natalia Montalvo, a déclaré à Business Insider que ces suppressions ne faisaient pas partie d’un plan de restructuration plus large. Elle a précisé que les douze personnes concernées appartenaient à la « main-d’œuvre contingentée » et représentaient une « petite fraction » de l’équipe rouge. Selon elle, Scale AI maintient des projets actifs de « red teaming » avec ses clients et reste engagée dans ce domaine stratégique pour les entreprises de pointe en IA. Cependant, plusieurs anciens membres ont qualifié ces mesures de licenciements sur LinkedIn. Deux anciens membres du Red Team ont indiqué à Business Insider que le volume de travail pour cette équipe avait fortement diminué depuis l’investissement de Meta. Une partie importante de la main-d’œuvre de Scale AI, y compris les douze licenciés, est composée de contractuels recrutés via des agences comme HireArt, qui a envoyé les courriels de rupture. Les employés licenciés recevront un mois de salaire de préavis, mais leurs congés non utilisés ne seront pas indemnisés. HireArt leur fournira également un étiquette d’expédition pour retourner les équipements ou badges fournis par Scale. Un ancien membre du Red Team estime que ces suppressions représentent environ la moitié de l’équipe. Scale AI n’a pas fourni le nombre exact de personnes au sein du Red Team. Ce nouveau coup est survenu après des licenciements massifs en juillet, lorsqu’Scale a réduit de 14 % ses effectifs permanents et licencié 500 contractuels. Ces suppressions avaient été annoncées après que des clients majeurs comme OpenAI avaient cessé leurs partenariats, en réaction à l’acquisition par Meta d’une part importante de l’entreprise et au recrutement de son PDG, Alexandr Wang. Scale AI avait alors évoqué des « changements de marché » et une « surcharge de recrutement » dans un courriel interne. OpenAI était un client majeur du Red Team de Scale AI, selon un ancien employé. Willow Primack, ancienne responsable du Red Team, a rejoint OpenAI peu après l’investissement de Meta. La baisse d’activité a poussé certains membres du Red Team à être réaffectés à des tâches générales, éloignées de leur expertise en sécurité des modèles d’IA, selon deux anciens collaborateurs.