Si vous travaillez au sein des équipes IA de Tesla, l’année 2026 sera sans doute la plus difficile de votre vie. C’est ce qu’a affirmé Ashok Elluswamy, vice-président du logiciel IA chez Tesla, lors d’une réunion générale rassemblant les équipes Autopilot et Optimus, tenue il y a quelques semaines. Selon des sources proches de l’entreprise, cette année sera cruciale pour le groupe, et Elluswamy a averti ses collaborateurs qu’ils devraient s’attendre à une intensité de travail sans précédent pour atteindre les objectifs ambitieux fixés par la direction. La réunion, qui a duré près de deux heures, aurait été conçue comme un véritable appel à l’action. Des dirigeants des différentes divisions IA ont pris la parole, transmettant des délais serrés pour la production du robot humanoïde Optimus, ainsi que des objectifs précis pour le lancement du service Robotaxi. Ces deux projets sont au cœur des ambitions les plus audacieuses d’Elon Musk, qui place ses espérances futures sur ces innovations. Dans un appel aux résultats publiques en octobre, Musk a annoncé que Tesla prévoyait de déployer son service Robotaxi dans huit à dix grandes métropoles d’ici la fin de l’année 2025, avec l’objectif de mettre plus de mille véhicules autonomes sur les routes d’ici là. Quant à Optimus, il devrait entrer en production vers la fin de 2026. Musk a précisé que la montée en puissance jusqu’à un rythme annuel de un million d’unités serait progressive, car « elle avancera aussi vite que le composant le plus lent, le plus bête, ou le moins chanceux parmi dix mille pièces différentes ». Les actionnaires de Tesla ont approuvé récemment un package de rémunération pour Musk qui pourrait le rendre le premier milliardaire du monde à atteindre un patrimoine de un trillion de dollars. Ce package repose sur des jalons ambitieux liés au Robotaxi et à Optimus, notamment le déploiement de un million de véhicules autonomes et de un million de robots humanoïdes. À l’époque, plusieurs conseillers en rémunération ont jugé ce package inhabituel dans l’industrie et essentiel pour maintenir l’attention du PDG sur les projets stratégiques de Tesla. Musk avait même plaisanté en octobre, affirmant avoir besoin de plus d’actions Tesla pour pouvoir « diriger une armée de robots » avec autorité. L’équipe Autopilot, qui partage le même espace de travail que celle d’Optimus, est depuis longtemps l’un des programmes les plus prioritaires de la société. Elle est souvent isolée des autres équipes, et son organisation reste secrète. Ses membres sont réputés pour travailler des heures supplémentaires, et depuis sa création, ils ont régulièrement des réunions hebdomadaires avec Musk. Elluswamy a pris la direction d’Optimus plus tôt cette année, après le départ de Milan Kovac. Depuis, l’équipe a redéfini sa stratégie en s’inspirant davantage de l’approche par caméras utilisée pour le logiciel Full Self-Driving. Comme pour Autopilot, les équipes d’Optimus se réunissent régulièrement avec le PDG, qui tient des réunions fréquentes, parfois jusqu’à minuit, le vendredi.