LaserWeeder, un système agricole révolutionnaire développé par Carbon Robotics, combine 24 lasers haute puissance et 24 GPU Nvidia pour éliminer les mauvaises herbes avec une précision sub-millimétrique. Selon la société, ce robot autonome peut détruire jusqu’à 600 000 plantes nuisibles par heure — soit environ 167 mauvaises herbes par seconde — en s’appuyant sur un modèle d’intelligence artificielle avancé, le « Large Plant Model », accéléré par les puces Nvidia. Ce système d’identification permet de distinguer avec une grande précision les cultures des mauvaises herbes, évitant ainsi les dégâts collatéraux. Conçu comme une solution autonome à remorquer derrière un tracteur existant, le LaserWeeder G2 s’inscrit dans une tendance croissante vers l’automatisation des exploitations agricoles. Il vise notamment à pallier la pénurie mondiale de conducteurs de tracteurs, tout en réduisant fortement la dépendance aux herbicides. En effet, de nombreuses mauvaises herbes développent une résistance croissante aux produits chimiques, rendant les méthodes traditionnelles de traitement de moins en moins efficaces. Le robot fonctionne en temps réel : caméras haute résolution captent les plantes, l’IA les identifie, et les lasers les détruisent instantanément au moment où elles apparaissent. Selon Carbon Robotics, une seule unité G2 600 peut remplacer l’équivalent d’une équipe de 75 travailleurs manuels, offrant ainsi une économie considérable en main-d’œuvre. Un centre de supervision à distance surveille les opérations pour garantir sécurité et efficacité. Malgré ses avantages, le LaserWeeder n’est pas sans inconvénients. Son coût élevé, dû à l’intégration de technologies de pointe comme les GPU Nvidia et les lasers industriels, le rend inaccessible pour de nombreux agriculteurs. En outre, comme pour tout système de destruction par brûlure, une racine résiduelle peut entraîner une repousse rapide des mauvaises herbes, limitant ainsi l’efficacité à long terme. Le risque d’accidents liés aux lasers — brûlures cutanées ou dommages oculaires — est également présent, surtout dans des environnements ouverts. Dans les régions arides, une autre préoccupation émerge : le risque d’incendie, si les lasers provoquent une combustion accidentelle dans des conditions sèches. Malgré ces défis, le LaserWeeder G2 représente une avancée significative dans l’agriculture de précision. Il illustre comment l’intelligence artificielle, le traitement parallèle et les technologies laser peuvent s’unir pour offrir des solutions durables face aux défis croissants de la production alimentaire.