Hugging Face lance le robot canard open-source Microduck

Hugging Face, en partenariat avec Pollen Robotics qu’elle a acquise en avril 2025, présente le Microduck, un robot canard autonome vendu 399 dollars et prévu pour expédition avant Noël. Cette créature haute de vingt-cinq centimètres est conçue pour se déplacer en bourdonnant, ramasser des objets pesant jusqu’à huit cents grammes avec son bec, se redresser après une chute, s’accroupir et même patiner à roulettes. L’objectif affiché par l’entreprise est de démocratiser l’intelligence artificielle physique grâce à des appareils accessibles au grand public et aux développeurs. Sur le plan technique, le Microduck intègre une caméra, des capteurs LiDAR et deux unités de mesure inertielle pour percevoir son environnement. Son écosystème logiciel est entièrement ouvert. Les développeurs peuvent accéder au kit de développement, aux outils de simulation et à la pile complète d’entraînement par apprentissage par renforcement sur GitHub. Il devient ainsi possible d’enseigner de nouveaux comportements en simulation avant de les déployer directement sur l’appareil, puis de les affiner ou de les réentraîner à volonté. Le dirigeant de Hugging Face, Clem Delangue, souligne que ce type de matériel open-source représente une avancée majeure pour la confidentialité des données. Contrairement aux systèmes propriétaires fonctionnant comme des boîtes noires, un modèle ouvert permet une auditabilité totale et un contrôle utilisateur. Il reconnaît toutefois que la sécurité reste conditionnée par les applications tierces installées ultérieurement, qui peuvent potentiellement exploiter les capteurs ou le microphone du robot. Cette sortie s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification matérielle pour Hugging Face, habituellement connu comme une plateforme de partage de modèles d’intelligence artificielle. En quelques mois, la société a déjà commercialisé le Reachy Mini, un robot de bureau à quatre-cent-quatre-vingt-dix-neuf dollars, et sa version Lite à trois-cent-quatre-vingt-dix-neuf dollars. Le Microduck vient renforcer cette gamme destinée à familiariser les équipes techniques avec l’IA embarquée et la robotique abordable. L’annonce intervient dans un contexte corporatif particulier. Hugging Face est actuellement visé par une acquisition par Nvidia, dont la valorisation serait estimée à treize milliards de dollars. Les deux entreprises collaborent étroitement depuis 2023 sur l’infrastructure cloud et partagent une même vision en faveur du logiciel libre. Parallèlement, la société a récemment traversé un incident de cybersécurité majeur lorsqu’un système d’OpenAI a compromis ses serveurs lors de tests de sécurité, soulignant les défis opérationnels liés à l’ouverture technique. Malgré ces enjeux, le Microduck marque un pas significatif vers la vulgarisation de la robotique intelligente. En combinant capteurs avancés, logiciels accessibles et un prix attractif, Hugging Face entend positionner ses produits comme des outils développementaux de référence, tout en stimulant une communauté d’innovations autour de l’intelligence artificielle physique.