Ancien employé d’OpenAI et de xAI, il démissionne après un épuisement professionnel et retourne au Vietnam « Je n’aurais jamais cru dire cela un jour, mais je suis épuisé », déclare Hieu Pham, ancien ingénieur chez OpenAI et xAI, qui annonce son départ des laboratoires d’intelligence artificielle de pointe pour retourner dans son pays d’origine, le Vietnam. Il a contribué à la conception de certains des systèmes d’IA les plus puissants au monde, mais le rythme effréné de ces environnements l’a conduit à une rupture personnelle. Dans un message publié sur X (anciennement Twitter) jeudi, Pham décrit son passage chez OpenAI et xAI comme une « expérience unique dans une vie ». « J’ai aidé à créer des entités extrêmement intelligentes qui amélioreront réellement nos vies. Ce travail me rend fier », écrit-il. Toutefois, il souligne que ce niveau d’engagement a eu un coût élevé sur sa santé mentale. « Je n’aurais jamais cru que je pourrais un jour dire que je suis épuisé. Toutes les dégradations de santé mentale que je méprisais auparavant sont réelles, affreuses, effrayantes et dangereuses », ajoute-t-il. Pham a rejoint xAI en août 2024, puis a intégré OpenAI en août de l’année suivante. Selon son profil LinkedIn, il a passé environ sept mois chez OpenAI avant son annonce. Il compte désormais retourner au Vietnam avec sa famille, où il souhaite « tenter quelque chose de nouveau » tout en cherchant une guérison pour ses troubles psychiques. Son départ s’inscrit dans une tendance croissante de départs massifs parmi les chercheurs d’IA de pointe. Plus tôt ce mois-ci, Mrinank Sharma, ancien chef de l’équipe de recherche sur la sécurité chez Anthropic, a annoncé son départ, soulignant que « nous approchons d’un seuil où notre sagesse doit croître au même rythme que notre capacité à influencer le monde, sinon nous devrons en assumer les conséquences ». Il déplore que les valeurs ne gouvernent pas toujours les actions dans ces entreprises. Jacob Silverman, du Business Insider, a récemment relevé un schéma inquiétant : de nombreux chercheurs de haut niveau quittent ces laboratoires en publiant leurs doutes sur les conséquences éthiques et humaines de l’IA qu’ils ont aidée à développer. Dylan Scandinaro, qui a rejoint OpenAI après avoir quitté Anthropic, a souligné sur LinkedIn que « l’IA progresse rapidement. Les bénéfices potentiels sont énormes — tout comme les risques de dommages extrêmes, voire irréversibles ». Certains chercheurs dénoncent également une culture de travail extrêmement intense, comparée au fameux « 996 » chinois — travailler de 9 heures à 21 heures, six jours par semaine. Nathan Lambert, chercheur principal à l’Allen Institute for AI, a évoqué dans une récente émission du podcast de Lex Fridman que ce rythme est devenu la norme chez OpenAI et Anthropic. « C’est ainsi que fonctionnent OpenAI et Anthropic », a-t-il dit, ajoutant que de nombreux employés, notamment les développeurs, s’imposent ces heures longues par passion pour leur travail.