OpenAI a décidé de mettre fin au service Sora, son outil de génération de vidéos par intelligence artificielle, seulement six mois après son lancement. Cette annulation brutale, survenue la semaine dernière, a immédiatement suscité des soupçons quant à une éventuelle tentative de collecte massive de données, d'autant plus que l'application permettait aux utilisateurs de télécharger leurs propres images pour les intégrer dans des scénarios. Toutefois, une enquête du Wall Street Journal révèle que la réalité est beaucoup plus pragmatique et moins dramatique : Sora s'est révélé être un gouffre financier sans utilisateurs fidèles, et sa maintenance entravait la progression de l'entreprise dans la course à l'IA. Dès son lancement triomphal, le nombre d'utilisateurs de Sora à l'échelle mondiale a atteint un pic d'environ un million, avant de chuter rapidement à moins de 500 000. Parallèlement, l'application coûtait environ un million de dollars par jour à OpenAI. Ces dépenses massives ne découlaient pas d'un engouement du public, mais de la nature extrêmement coûteuse du traitement vidéo par IA. Chaque utilisateur générant une vidéo mobilisait une part finie de la puissance de calcul des puces IA, consommant des ressources précieuses. Tandis qu'une équipe entière au sein d'OpenAI se consacrait à la maintenance de Sora, son concurrent Anthropic progressait discrètement en séduisant les ingénieurs logiciels et les entreprises qui génèrent des revenus. Le produit Claude Code d'Anthropic, en particulier, a largement pris le dessus sur les offres d'OpenAI dans ce segment rentable. Face à cette situation, le PDG Sam Altman a pris la décision stratégique d'arrêter Sora. L'objectif était de libérer la puissance de calcul nécessaire pour se concentrer sur d'autres projets et de réaligner les ressources de l'entreprise vers des domaines plus prometteurs. Cette décision a pris les parties prenantes par surprise, y compris les partenaires commerciaux majeurs. Selon le Wall Street Journal, Disney, qui avait investi un milliard de dollars dans un partenariat lié à Sora, a été informé de l'arrêt du projet moins d'une heure avant l'annonce publique. Ce changement soudain a conduit à l'annulation immédiate du contrat, illustrant la volatilité des engagements basés sur des technologies de pointe non éprouvées. L'arrêt de Sora met donc en lumière les tensions inhérentes au développement de l'IA, où les investissements technologiques spectaculaires doivent parfois céder la place à la réalité économique et à la nécessité de prioriser les revenus immédiats pour assurer la survie et la compétitivité à long terme des géants technologiques.