Google a mis en garde contre le risque de « casser Search » alors que la pression s’intensifie sur l’avenir d’internet. L’entreprise a averti que son moteur de recherche pourrait perdre sa fonctionnalité si elle était contrainte d’appliquer des règles strictes visant à protéger et à valoriser le contenu web dans l’ère de l’intelligence artificielle. Ce message intervient après que les autorités britanniques de la concurrence, la Competition and Markets Authority (CMA), ont proposé de nouvelles règles imposant à Google de donner aux éditeurs un meilleur contrôle sur l’utilisation de leurs contenus dans les fonctionnalités d’IA, comme les résumés générés par l’IA (AI Overviews) ou le mode IA. En réponse, Google a annoncé qu’elle travaille sur de nouvelles options permettant aux sites web de choisir de ne pas être utilisés dans les fonctionnalités d’IA générative. « Nous explorons désormais des mises à jour de nos contrôles pour permettre aux sites de s’abonner spécifiquement à l’exclusion des fonctionnalités d’IA générative dans Search », a précisé l’entreprise dans un billet de blog. C’est une avancée significative de la part de Google, qui s’était jusqu’ici fermement opposée à de telles demandes. Toutefois, la société a souligné que des contrôles trop rigides pourraient compromettre l’intégrité même de son moteur de recherche, source principale de revenus. « Toute nouvelle réglementation doit éviter de casser Search de manière à ne pas créer une expérience fragmentée ou confuse pour les utilisateurs », a-t-elle averti. Google insiste sur le fait que l’IA est depuis plus d’une décennie au cœur du fonctionnement de Search : elle aide à classer les résultats, à identifier les liens pertinents et à améliorer la pertinence des réponses. Le débat soulève une question fondamentale : que doit devenir Search dans l’ère de l’IA ? Les éditeurs de contenus estiment que les résumés générés par l’IA remplacent souvent leur contenu au lieu de le rediriger vers lui, menaçant ainsi le pacte fondamental qui a permis la croissance d’internet. Google réplique que tracer une ligne nette entre recherche et IA pourrait entraîner des conséquences imprévues, comme une baisse de qualité des résultats ou une expérience utilisateur dégradée. Matthew Prince, PDG de Cloudflare, qui gère environ 20 % du web, a salué la proposition de la CMA comme un progrès, mais a jugé qu’elle ne va pas assez loin. « Cette recommandation ne va pas assez loin car elle ne force pas Google à séparer le crawl utilisé pour la recherche de celui utilisé pour l’IA », a-t-il déclaré à Business Insider. Selon lui, le fait de demander à Google de « ne pas être malveillant » alors qu’il construit une « boîte noire » non auditable est insuffisant. « Si la CMA veut encourager l’innovation et la concurrence dans l’IA, elle devrait forcer Google à respecter les mêmes règles que tout le monde : séparer les crawls », a-t-il ajouté, estimant que cette mesure serait bénéfique pour l’ensemble du marché. La consultation publique de la CMA se termine le 25 février. La capacité des régulateurs à renforcer les règles sans, comme le prévient Google, « casser Search », pourrait déterminer non seulement le futur de Google au Royaume-Uni, mais aussi la forme même du web ouvert à l’avenir.