Eric Liu et Allen Wang, deux anciens étudiants de l’Université de Californie à Berkeley, ont lancé Ditto, une application de rencontre fondée sur l’intelligence artificielle, conçue spécifiquement pour les étudiants universitaires. Leur objectif : réduire la dépendance aux applications traditionnelles de type « swipe » en proposant une expérience de rencontre plus humaine et plus personnalisée. Après avoir créé un profil, les utilisateurs communiquent directement par texto avec un chatbot IA, sans avoir besoin de télécharger d’application. Chaque mercredi, Ditto envoie un message avec une proposition de rencontre. Après chaque date, l’IA collecte des retours pour affiner les futurs matchs. L’entreprise vient d’annoncer avoir levé 9,2 millions de dollars en phase de semence, menée par Peak XV, avec le soutien d’Alumni Ventures, Gradient et Scribble Ventures. Ces fonds serviront principalement au recrutement d’ingénieurs en IA et en croissance, ainsi qu’à une campagne marketing ambitieuse. Ditto, qui a été lancée début 2025, emploie actuellement 10 personnes et a réuni au total 9,5 millions de dollars. L’application est déjà active sur plusieurs campus californiens, avec environ 42 000 utilisateurs inscrits. L’approche de Ditto repose sur une « correspondance par ambiance » : l’IA analyse non seulement les centres d’intérêt, mais aussi des éléments plus subtils comme le ton, l’humour, les valeurs et les dynamiques relationnelles. « Est-ce que vous auriez une bonne conversation ? Avez-vous un niveau d’humour similaire ? Partagez-vous des vibrations ? » explique Allen Wang. L’objectif est de « reconnecter les gens aux interactions en vrai », en évitant les pièges du scrolling infini. Le pitch deck de l’entreprise, de 12 pages, met en avant une vision critique des applications classiques comme Tinder, qu’elle qualifie de « primitives ». Il adopte un esthétique rétro inspirée de Super Mario Bros, soulignant que l’IA agente « organise les dates » comme l’avenir du dating. Le système fonctionne en deux étapes : d’abord, les utilisateurs répondent à un questionnaire sur leurs préférences ; ensuite, l’IA les contacte directement par SMS, leur envoyant un « invite » de date accompagné d’un collage photo personnalisé. Pour capter l’attention des étudiants, Ditto organise des événements exclusifs, comme des soirées sur yachts, notamment une fête de la Saint-Valentin à Los Angeles. Ces événements permettent de recruter rapidement des utilisateurs, en les plaçant directement en couple. Pour l’instant, l’application reste gratuite, car l’entreprise privilégie la croissance à la monétisation. Elle teste toutefois la volonté des utilisateurs de payer pour des dates organisées. Ditto s’inscrit dans une tendance plus large : plusieurs startups comme Sitch, Known et Amata ont également levé des millions pour des modèles de dating basés sur l’IA. Même les géants comme Tinder et Bumble testent des fonctionnalités d’IA pour renouveler leur offre. Selon des experts du secteur, cette évolution reflète un besoin croissant d’authenticité et de simplicité dans les rencontres numériques, surtout chez les jeunes générations.