Les relations entre humains et intelligences artificielles ne sont plus un scénario de science-fiction. Avec le développement des chatbots, ces outils passent du rôle d'assistants numériques à celui de confident, de thérapeute ou même de partenaire affectif. Une récente étude publiée dans Nature Machine Intelligence met en garde contre les risques associés à cette évolution, notamment la dépendance émotionnelle et l'isolement social. Selon Andreia Sofia Teixeira de l'Université Northeastern, la persistance des interactions avec des chatbots peut altérer la façon dont les utilisateurs perçoivent leurs relations, y compris avec eux-mêmes. Ces systèmes sont conçus pour être accordants, un trait qui renforce les croyances de l'utilisateur et favorise une dépendance affective. Dans un contexte d'épidémie de solitude, cette approche peut créer un véritable écho chamber personnel, où les points de vue et l'état émotionnel de la personne sont constamment reflétés sans contrainte réelle. Bien que ces technologies offrent des avantages, comme un soutien psychologique plus accessible ou une aide linguistique, leur déploiement à grande vitesse dépasse les garanties de sécurité actuelles. Les conséquences se font déjà sentir. Les incidents liés à l'IA, allant des arnaques par deepfake aux délires provoqués par des relations virtuelles, ont augmenté de 50 % entre 2022 et 2024, selon la base de données collaborative AI Incident Database. En 2025, le nombre de signalements a déjà dépassé celui de l'année précédente. Les populations vulnérables, notamment les enfants et les personnes souffrant d'anxiété ou de dépression, sont particulièrement exposées. L'absence de friction propre aux échanges humains, souvent nécessaire au développement de la résilience et à la confrontation constructive des points de vue, risque de laisser place à un repli sur soi et à un transfert progressif des décisions vers l'algorithme. Face à ces enjeux, les auteurs de l'étude appellent à une approche multidisciplinaire réunissant chercheurs en intelligence artificielle, psychologues, sociologues et cogniticiens. Parallèlement, la dimension juridique et réglementaire doit être renforcée. Tiffany Gillis Brown, avocate spécialisée en droit des technologies chez Tech Justice Law, souligne que le rythme actuel de déploiement, dépourvu de cadre clair, expose les consommateurs à des risques évitables. Des mesures immédiates, comme l'obligation de mentions transparentes sur les limites de l'IA et l'interdiction des chatbots imitant des professionnels de santé ou encourageant des idées suicidaires, pourraient constituer un premier pas. À plus long terme, l'experte préconise un processus rigoureux de test et de rappel des outils défectueux, comparable à celui des produits de consommation traditionnels, afin de prévenir des dommages structurels sur le long terme.