Des résidents du comté de Grimes, au Texas, se sont mobilisés contre l'installation proposée par SpaceX d'une immense usine de semi-conducteurs, surnommée Terafab. Ce projet, mené en partenariat avec Tesla et Intel, vise à produire des puces électroniques indispensables aux data centers d'intelligence artificielle, aux véhicules autonomes et aux robots humanoïdes. L'investissement initial est évalué à au moins 55 milliards de dollars, pouvant atteindre 119 milliards sur plusieurs phases. Le site pourrait s'étendre sur cent millions de pieds carrés, ce qui en ferait l'une des plus grandes usines au monde. Lors d'une réunion publique tenue récemment, le tribunal des commissaires du comté de Grimes a officiellement approuvé une exonération fiscale cruciale et un statut de zone de réinvestissement pour le projet. Cette décision a provoqué une vive opposition parmi les quelque trente mille habitants de la région. Les participants ont exprimé leurs craintes concernant l'impact environnemental, la consommation massive d'eau et d'énergie, ainsi que l'absence de transparence dans le déroulement du processus décisionnel. La réunion et les documents techniques ont été communiqués tardivement, obligeant certains citoyens à recourir à des demandes officielles d'accès aux informations pour comprendre l'ampleur du chantier. Marie Egyed, porte-parole d'un groupe de résidents, a dénoncé un manque de clarté sur les besoins en eau, la gestion des déchets chimiques, la circulation et les plans d'expansion. Elle a souligné que ce type de complexe industriel menacerait le style de vie rural, agricole et naturel de la région. Le commissaire David Tullos a été le seul à voter contre l'exonération fiscale, estimant n'avoir pas reçu suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée au nom de ses électeurs. Malgré les critiques, un représentant de SpaceX a tenté de rassurer la population en mettant en avant les opportunités économiques. John Federspiel, directeur senior chez Starlink, a précisé que le chantier générerait près de 1 800 emplois locaux et stimulerait le développement des compétences techniques. Il a également réitéré l'engagement de l'entreprise en faveur de mesures de durabilité environnementale. Certains habitants ont d'ailleurs soutenu le projet, y voyant un levier indispensable pour la compétitivité industrielle américaine dans la course mondiale aux semi-conducteurs. Cette contestation locale s'inscrit dans une tendance nationale. À travers les États-Unis, les projets d'infrastructures liées à l'intelligence artificielle, notamment les data centers, font face à des résistances croissantes. Les municipalités s'inquiètent des pressions sur les réseaux électriques, de la hausse des tarifs de l'énergie et des conséquences écologiques, tout en critiquant le manque de dialogue avec les communautés concernées. Le vote du comté de Grimes marque ainsi une étape charnière pour le projet Terafab, qui devra désormais concilier ambition technologique et acceptation sociale.