Yoodli, une startup spécialisée dans la formation à la communication à l’aide de l’intelligence artificielle, a vu sa valorisation dépasser 300 millions de dollars — plus du triple de sa valeur il y a six mois — après une levée de 40 millions de dollars au cours de sa série B, menée par WestBridge Capital et soutenue par Neotribe et Madrona. Ce financement s’ajoute aux 13,7 millions levés en mai lors de sa série A, portant son financement total à près de 60 millions de dollars. Fondée en 2021 à Seattle par Varun Puri, ancien cadre chez Google X et ancien projet spécial de Sergey Brin, et Esha Joshi, ancienne ingénieure chez Apple, Yoodli s’est progressivement détachée de son positionnement initial de plateforme de pratique du discours public pour se concentrer sur les besoins professionnels. Initialement conçue pour aider les individus à surmonter leurs difficultés à s’exprimer — un défi partagé par deux tiers des personnes selon les données internes de la société — Yoodli a rapidement vu ses utilisateurs l’adopter pour des scénarios plus concrets : entretiens d'embauche, présentations commerciales, conversations difficiles ou feedbacks managériaux. Cette évolution a conduit la startup à se tourner vers le marché enterprise, proposant désormais des simulations d’IA pour la formation des équipes, la certification des partenaires, le développement des talents et le coaching de direction. Contrairement à de nombreux outils d’IA qui visent à remplacer les humains, Yoodli insiste sur un rôle complémentaire : l’IA sert de coach virtuel pour offrir une pratique structurée et répétée, tandis que les coachs humains restent au cœur du processus pour apporter des retours sur l’authenticité, la présence et la vulnérabilité. « L’IA peut vous amener d’un zéro à un huit ou à un neuf, mais ce qui fait la différence, c’est ce que vous êtes vraiment », affirme Puri. La plateforme fonctionne avec plusieurs grands modèles linguistiques (comme Gemini ou GPT), permettant aux entreprises de choisir selon leurs préférences. Elle est accessible via navigateur web, sans application mobile, une décision stratégique pour éviter les interruptions pendant les sessions d’entraînement. Elle prend en charge plusieurs langues, dont le coréen, le japonais, le français (canadien inclus) et plusieurs langues indiennes. Des entreprises comme Google, Snowflake, Databricks, RingCentral et Sandler Sales utilisent Yoodli pour former leurs équipes, tandis que des cabinets de coaching comme Franklin Covey et LHH l’intègrent à leurs méthodologies. Entre les séries A et B, le nombre de simulations réalisées a augmenté de 50 %, ainsi que le temps passé par les utilisateurs à s’entraîner. Le revenu récurrent moyen a quant à lui progressé de 900 % en douze mois. Malgré une stratégie de levée de fonds initialement planifiée plus tardive, Yoodli a attiré un fort intérêt des investisseurs, notamment grâce à ses performances, ses clients clés et des recrutements stratégiques : Josh Vitello (ex-Tableau, Salesforce) en tant que directeur commercial, Andy Larson (ex-CFO de Remitly) en tant que directeur financier, et Padmashree Koneti (ex-CPO de Tableau) en tant que directeur produit. Le financement actuel servira à renforcer les fonctionnalités d’IA, d’analyse et de personnalisation, à étendre la présence sur le marché professionnel et à développer une stratégie internationale, notamment en Asie-Pacifique. Avec environ 40 employés, Yoodli se distingue sur un marché concurrentiel grâce à sa personnalisation poussée et son orientation vers des cas d’usage précis, plutôt que des solutions génériques. Experts du secteur soulignent que Yoodli représente une évolution prometteuse de l’IA au service du développement humain : plutôt que de remplacer les interactions humaines, elle les amplifie. Cette approche, centrée sur l’humain et l’authenticité, pourrait devenir un modèle pour l’adoption éthique de l’IA dans le monde du travail.