Des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres, en collaboration avec des partenaires internationaux, ont présenté JDG, un système de positionnement hybride conçu pour offrir un suivi fiable dans les zones où les signaux GPS sont faibles ou absents. Présenté récemment lors de la Conférence internationale IEEE sur les communications à Glasgow, cette technologie combine la navigation par satellites traditionnelle avec la détection acoustique distribuée. Cette méthode transforme les câbles à fibre optique existants en capteurs de vibrations ultra-sensibles. Lorsque des individus se déplacent à proximité, les fibres détectent les micro-mouvements du sol, que des algorithmes convertissent ensuite en données de trajectoire précises. Lors d'un test sur le terrain dans le sud de l'Angleterre, des volontaires ont suivi un parcours tandis que les chercheurs collectaient simultanément les données GPS et les signaux de vibration d'un câble situé en bord de route. Ces informations ont été traitées par un modèle d'apprentissage profond capable de prédire en continu la position, même en cas d'interférences ou de coupure complète du signal satellite. Les résultats ont montré que JDG surpassait systématiquement le GPS autonome et les méthodes de prédiction conventionnelles. Le système a conservé une haute précision lors des coupures GPS totales et fonctionne efficacement sur des appareils à faible consommation, ce qui suggère une large compatibilité avec les smartphones actuels et les capteurs IoT. Ce projet collectif implique l'Université Queen Mary de Londres, l'Université de technologie Xi'an Jiaotong, l'Université d'énergie Pandit Deendayal et l'Université d'État de Chicago. Selon les chercheurs, JDG pourrait significativement améliorer les services basés sur la localisation dans des secteurs critiques comme les transports intelligents, les interventions d'urgence et la navigation autonome. La technologie est particulièrement adaptée aux environnements défavorisés aux signaux satellitaires, notamment dans les centres urbains denses, les espaces intérieurs et les infrastructures souterraines. En exploitant les réseaux fibre optique déjà déployés, JDG propose une solution évolutive aux limites persistantes du positionnement par satellites, sans nécessiter d'installations matérielles nouvelles et coûteuses.