Récemment, trois institutions de renom de Suisse — l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) et le Centre national suisse de calcul scientifique (CSCS) — ont annoncé conjointement le lancement d’un grand modèle linguistique open source baptisé « Apertus ». Le nom, qui signifie « ouvert » en latin, reflète fidèlement l’engagement fondamental de ce projet : la transparence totale. Contrairement aux modèles dominants américains comme les séries GPT d’OpenAI, Llama de Meta ou Claude d’Anthropic, dont les détails techniques sont souvent gardés secrets, Apertus repose sur un principe radical d’ouverture. Tous les composants du modèle sont accessibles au public : poids du modèle, architecture, code d’entraînement, sources de données, ainsi que des documents complets détaillant chaque étape du processus d’apprentissage. Cette transparence sans compromis vise à briser la culture du « black box » qui prévaut dans de nombreux grands projets d’intelligence artificielle. En effet, l’opacité des algorithmes développés par les géants technologiques a longtemps suscité des inquiétudes quant à la sécurité, à la biaisité et à la responsabilité des systèmes d’IA. Apertus s’inscrit ainsi comme une réponse éthique et collaborative à ces défis. En rendant son code et ses données disponibles, le projet permet à des chercheurs, développeurs et institutions du monde entier de l’adapter, de le vérifier, de l’améliorer ou de l’exploiter dans des contextes variés — qu’il s’agisse de recherche académique, d’applications médicales, de traitement du langage naturel ou de développement éthique de l’IA. Cette approche favorise non seulement l’innovation collective, mais aussi la confiance dans les technologies de l’intelligence artificielle. Les équipes derrière Apertus soulignent que leur objectif va au-delà de la simple publication d’un modèle performant. Ils souhaitent inspirer une nouvelle génération de chercheurs à s’engager dans des projets open source, réduire les barrières d’accès à l’IA de pointe et promouvoir une innovation plus inclusive. En offrant un cadre transparent et accessible, Apertus contribue à démocratiser l’intelligence artificielle, un domaine autrefois réservé à quelques géants technologiques. Ce lancement marque une avancée significative pour la Suisse dans le paysage mondial de l’intelligence artificielle. Il démontre que des institutions académiques peuvent jouer un rôle moteur dans l’innovation technologique, tout en restant fidèles à des principes de transparence et de collaboration. Avec Apertus, la Suisse s’impose comme un acteur de premier plan dans la quête d’une IA plus ouverte, responsable et accessible. À mesure que le projet évoluera, il pourrait servir de modèle pour d’autres initiatives similaires, contribuant ainsi à redéfinir les normes du développement de l’intelligence artificielle à l’échelle mondiale.