Apple s’impose dans la course aux technologies d’intelligence artificielle en rachetant Q.ai, une start-up israélienne spécialisée dans l’imagerie et l’apprentissage automatique. Ce rachat, confirmé par Reuters, s’inscrit dans une stratégie plus large de la firme de Cupertino visant à renforcer sa position dans le domaine de l’IA, notamment à travers le développement de nouveaux composants matériels. Q.ai, fondée en 2022 et soutenue par des investisseurs comme Kleiner Perkins et Gradient Ventures, se distingue par ses technologies capables d’interpréter le murmure et d’améliorer la qualité audio dans des environnements bruyants. Ce savoir-faire devrait profiter particulièrement aux produits audio d’Apple, notamment les AirPods, qui ont déjà intégré des fonctionnalités avancées comme la traduction en temps réel. Le rachat pourrait également contribuer au perfectionnement du casque Vision Pro, dont Apple travaille actuellement sur des capteurs capables de détecter les micro-mouvements des muscles faciaux, une technologie qui pourrait ouvrir la voie à des interactions plus naturelles et intuitives. Selon le Financial Times, le montant de l’acquisition s’élève à près de 2 milliards de dollars, la rendant la deuxième plus importante de l’histoire d’Apple, juste derrière l’achat de Beats Electronics en 2014 pour 3 milliards de dollars. Ce rachat marque la deuxième fois que Aviad Maizels, PDG de Q.ai, vend une entreprise à Apple. En 2013, il avait cédé PrimeSense, une entreprise spécialisée dans la détection 3D, dont la technologie a été essentielle au passage des capteurs d’empreintes digitales aux systèmes de reconnaissance faciale sur les iPhones. L’équipe fondatrice de Q.ai, composée de Maizels, de Yonatan Wexler et d’Avi Barliya, rejoindra Apple dans le cadre de l’acquisition. Ce mouvement s’inscrit dans un contexte stratégique marqué par la montée en puissance de l’IA, avec des géants comme Meta et Google qui multiplient également leurs investissements dans le matériel intelligent. Le rachat intervient quelques heures avant la publication des résultats trimestriels d’Apple, dont les analystes anticipent un chiffre d’affaires d’environ 138 milliards de dollars. Cette performance serait la plus forte depuis quatre ans, portée notamment par une croissance significative des ventes d’iPhone, qui devrait dépasser les attentes. Ce rachat, combiné à ces résultats prometteurs, illustre bien la volonté d’Apple de renforcer sa domination technologique à l’ère de l’intelligence artificielle.