Un document judiciaire récent révèle que Sam Altman, ancien PDG d’OpenAI, a consulté Shivon Zilis, l’une des confidentes les plus proches d’Elon Musk, avant de publier un message public en sa faveur, dans un contexte de tensions croissantes entre les deux fondateurs. Cette conversation privée, datée du 9 février 2023, a été divulguée dans les pièces jointes au procès intenté par Musk contre Altman et OpenAI, déposé devant le tribunal fédéral américain. Dans un message texte, Altman demande à Zilis s’il serait judicieux de publier un tweet élogieux sur Elon Musk, après avoir reçu un message privé de ce dernier concernant son absence dans une photo prise lors du premier jour d’OpenAI. « Au fait, est-ce une bonne idée que je tweete quelque chose de gentil à propos d’Elon ? J’avais l’intention de le faire depuis longtemps, après son message. Juste pour dire à quel point je, et d’autres, admirons son apport, et à quel point ses contributions initiales ont été cruciales », écrit-il selon le document. Moins d’une semaine plus tard, Altman publie effectivement sur X (anciennement Twitter) un message qui semble répondre à cette interrogation : « La société sous-estime à quel point elle doit à Elon pour avoir élevé le niveau d’ambition collective à une époque où l’optimisme pour l’avenir s’est estompé. » Cette déclaration est largement interprétée comme une tentative de réconciliation, alors que Musk, depuis plusieurs années, critique ouvertement la transformation commerciale d’OpenAI, qu’il accuse d’avoir trahi sa mission initiale de développement de l’intelligence artificielle générale au bénéfice de l’humanité. Le message avec Zilis révèle ainsi une stratégie calculée derrière une apparente spontanéité. Zilis, qui a quatre enfants avec Musk et occupe un poste clé chez Neuralink, a vu ses communications produites comme preuve par son équipe juridique et intégrées au dossier sous le numéro 35. Ce document s’inscrit dans un ensemble plus vaste de courriels, témoignages et échanges textuels présentés par les avocats de Musk pour démontrer que OpenAI aurait abandonné ses principes fondateurs. Les archives judiciaires révèlent que les tensions entre Altman et Musk remontent à 2016, lorsque Musk était très impliqué dans les opérations d’OpenAI, mettant en garde ses cofondateurs contre la concurrence. Mais en septembre 2017, la frustration explose. Musk déclare : « Les gars, j’en ai assez. C’est la goutte d’eau. Ou vous partez faire autre chose, ou vous restez une organisation à but non lucratif. Je ne financerai plus OpenAI tant que vous n’aurez pas pris une décision ferme. » Altman répond le lendemain : « Je reste enthousiaste concernant la structure à but non lucratif ! » Ce schéma — Altman apaisant, Musk s’emportant — se répète tout au long des années. Ainsi, le message de février 2023 apparaît comme une répétition de ces anciennes tentatives de réconciliation. Bien que ni Altman, ni Zilis, ni les avocats de Musk n’aient commenté publiquement cette révélation, le dossier en cours devant le tribunal du Nord de la Californie offre un aperçu rare des dynamiques complexes entre deux figures emblématiques de la Silicon Valley, dont la relation a profondément marqué l’évolution de l’intelligence artificielle. Évaluation : Selon des experts en technologie et en relations d’affaires, ce message révèle la complexité des dynamiques de pouvoir et de réputation dans l’écosystème tech. Shivon Zilis, en tant que lien entre les deux hommes, incarne une figure centrale de médiation, malgré sa position d’observatrice. L’analyse de ces échanges souligne que les conflits dans les startups high-tech ne se résolvent pas toujours par des décisions stratégiques publiques, mais souvent par des négociations discrètes, où l’image publique est soigneusement gérée. L’affaire Musk vs. Altman continue d’alimenter le débat sur la gouvernance des entreprises d’IA, la fidélité aux missions initiales et la place des fondateurs dans des organisations devenues des géants.