La pénurie de mémoire vive (RAM) s’annonce comme l’un des plus grands défis technologiques et économiques des prochaines années, touchant presque tous les appareils connectés que nous utilisons au quotidien. Bien que l’on pense souvent à la RAM en lien avec les ordinateurs, son impact s’étend désormais à tous les objets intelligents : téléphones, consoles de jeux, routeurs, voitures, équipements médicaux, voire tracteurs agricoles. Ce qui était autrefois une composante banale est devenue un bien stratégique, surtout avec l’explosion de l’intelligence artificielle, qui consomme des quantités massives de mémoire pour traiter des données en temps réel. La situation s’est aggravée depuis 2023, avec une hausse des prix de la RAM qui a atteint 3 à 6 fois selon les types de puces. Cette tension est principalement due à la domination du marché par trois géants — Samsung, SK Hynix et Micron — qui contrôlent près de 95 % de la production mondiale de DRAM. Ces entreprises privilégient désormais les contrats avec les entreprises d’IA, comme Nvidia ou Meta, qui paient des prix exorbitants pour garantir leurs approvisionnements. Résultat : les fabricants de consommateur sont mis à l’écart, contraints de payer plus cher ou de réduire leurs volumes. Les prévisions pour 2025 et 2026 sont alarmantes. Selon IDC, Omdia et Counterpoint, le marché des smartphones, en plein essor en 2024 avec 1,25 milliard d’unités vendues, va subir un recul significatif. Les prix des téléphones devraient augmenter de 8 % en moyenne, avec des hausses encore plus marquées sur les modèles abordables, où la RAM représente 15 à 20 % du coût matériel. Apple, malgré sa puissance de négociation, subit des pressions croissantes : des sources indiquent qu’il pourrait payer 80 à 100 % de plus pour sa mémoire cette année, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix de l’iPhone. Même les nouveaux modèles comme le Pixel 10A, avec seulement 8 Go de RAM, montrent une tendance à la stagnation technique. Les consoles ne sont pas épargnées. La sortie du Nintendo Switch 2 pourrait être retardée, tandis que la PS6 pourrait être reportée à 2028 ou 2029. Valve a déjà dû augmenter le prix de sa Steam Deck OLED à 549 $ et suspendre la production du modèle de base à 399 $. Le Lenovo Legion Go 2 et le MSI Claw 8 AI Plus voient leurs prix grimper, malgré des spécifications réduites. Les PC, qui nécessitent davantage de RAM que les autres appareils, sont les plus touchés. Les fabricants comme Lenovo, Dell, HP, Asus et Acer prévoient des hausses de 10 à 30 %. Framework, qui vend des ordinateurs modulaires, a vu son coût par gigaoctet passer de 10 à 16 $. Lenovo, bien qu’il ait stocké de la mémoire, a vu ses coûts augmenter de 40 à 50 %, avec des risques de doublement à court terme. Intel prévoit que la crise ne sera pas résolue avant 2028, et Micron confirme que sa nouvelle usine en Idaho ne produira pas à grande échelle avant 2027. Les fabricants de mémoire, bien que rentables, adoptent une stratégie prudente : ils préfèrent augmenter lentement leur capacité plutôt que de surinvestir, rappelant que l’excès de production a conduit à des pertes massives il y a quelques années. En attendant, les consommateurs paieront le prix fort, que ce soit directement ou par l’intermédiaire de produits moins performants ou plus chers. En résumé, la RAMageddon n’est pas une menace lointaine : elle est déjà en cours, et son impact se fera sentir dans chaque transaction technologique, du téléphone au PC, en passant par la console. Les entreprises s’adaptent, mais le coût de cette adaptation retombera sur nous, les utilisateurs.