Waymo a alerté la police de San Mateo après que sa surveillance en direct a repéré deux passagers de quinze ans dans un robotaxi, soupçonnés de manipuler une arme à feu et d'être sous l'emprise de l'alcool. Les opérateurs à distance ont observé un objet noir échangé entre les jeunes et un mouvement interprété comme un recul d'arme. Les forces de l'ordre sont intervenues sur place. Les portes du véhicule n'ont jamais été verrouillées et les passagers ont pu quitter la voiture avant l'arrivée de la police. Après vérification, l'objet s'est révélé être un pistolet à billes d'eau et les adolescents avaient effectivement consommé des boissons alcoolisées. Aucun incident corporel ou dommage matériel n'a été signalé. Cet événement rappelle l'étendue du système de monitoring intégré aux flottes Waymo. Les caméras situées à l'intérieur de l'habitacle enregistrent en permanence, tandis que les microphones ne s'activent que lors d'un appel au service client ou si le passager le demande explicitement. L'entreprise explique que ces dispositifs servent à assurer la sécurité, vérifier la propreté des véhicules, localiser les objets oubliés et faire respecter les conditions d'utilisation. En situation urgente, une équipe peut accéder au flux vidéo en direct pour évaluer la gravité de la situation. Au-delà de cet incident, Waymo utilise ces technologies pour appliquer ses règles de service. La firme s'appuie sur l'apprentissage automatique pour détecter d'éventuelles violations, telles que le non-port de la ceinture, le tabagisme ou les signes d'incapacité passagère. Elle intensifie particulièrement ses vérifications pour interdire la conduite seule aux mineurs de moins de dix-huit ans, conformément à la législation californienne. Ces contrôles automatiques peuvent parfois générer des erreurs, comme l'identification incorrecte d'un adulte comme étant un mineur. Waymo précise qu'elle ne recourt à aucune reconnaissance faciale ou technologie biométrique. L'entreprise a déjà mobilisé son système de surveillance pour signaler une situation médicale urgente lors d'un accouchement dans un véhicule en direction d'un hôpital. Concernant les données collectées, Waymo indique qu'elles peuvent être communiquées aux autorités policières pour respecter la loi ou protéger l'intégrité physique des passagers, généralement sur présentation d'un mandat ou d'une décision de justice. À mesure que le réseau de transport autonome s'étend, la coexistence de l'intimité perçue dans l'habitacle et de la surveillance numérique constante soulève des interrogations récurrentes sur la vie privée, illustrant le compromis inhérent aux nouvelles mobilités autonomes.