Après une phase de ralentissement relatif au début du cycle d'essor de l'intelligence artificielle (IA), le fabricant de puces Intel connaît un regain temporaire. Selon les derniers résultats financiers, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 1,36 milliard de dollars au premier trimestre de cette année, soit une hausse de 7 % en glissement annuel, dépassant les attentes des analystes d'environ 11 %. Après la publication des comptes, son action a progressé jusqu'à +20 % en séance après bourse. Par le passé, Intel se trouvait désavantagé dans la course à l'infrastructure IA faute de produits capables de rivaliser avec les GPU Nvidia et parce que ses procédés avancés étaient en retard par rapport à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Toutefois, alors que les applications d'IA évoluent depuis l'entraînement de modèles fondamentaux vers l'inférence et une nouvelle étape pilotée par des agents, la demande pour des capacités de calcul généralistes s'est nettement accrue, redonnant ainsi de l'élan aux produits centraux de l'entreprise : les CPU. Le contexte extérieur apporte également un soutien supplémentaire. Le gouvernement américain avait précédemment révélé détenir environ 10 % du capital d'Intel ; parallèlement, la société a annoncé qu'elle rejoindrait Terafab Project en tant que partenaire stratégique afin de promouvoir conjointement avec Tesla et SpaceX un grand projet de fonderie situé à Austin, au Texas. Sur le plan structurel des activités, le secteur des centres de données constitue désormais le principal moteur de croissance. Son revenu trimestriel atteint 5,1 milliards de dollars, bien supérieur aux prévisions, porté principalement par la hausse de la demande liée à l'entraînement et à l'exécution des modèles d'IA. La direction de l'entreprise indique que le ratio actuel entre CPU et GPU dans les systèmes serveurs est passé de 1:8 autrefois à 1:4 aujourd'hui, reflétant l'importance croissante des CPU dans l'inférence d'IA et l'exécution d'agents. Cependant, certaines pressions persistent sur le plan financier. Intel a enregistré une perte nette de 37 millions de dollars au cours du dernier trimestre, imputable notamment à une décote comptable sur sa participation dans Mobileye et à des frais exceptionnels liés à la détention de parts par l'État. Si ces éléments sont exclus, la société affiche un bénéfice net de 1,5 milliard de dollar, surpassant les anticipations initiales du marché. Pour la suite, l'entreprise prévoit un chiffre d'affaires compris entre 13,8 et 14,8 milliards de dollars pour le prochain trimestre, niveau supérieur aux consensus des analystes. La direction souligne que, tandis que l'IA passe des modèles fondamentaux à leur déploiement sous forme d'inférence et d'agents autonomes, la demande pour les CPU, la fabrication de semi-conducteurs et les techniques d'emballage avancées devrait continuer à augmenter, offrant potentiellement à Intel une position plus favorable lors du nouveau cycle industriel qui s'amorce.