Le projet Stratos, soutenu par l'investisseur Kevin O'Leary, vise à construire le plus grand centre de données au monde dans le comté de Box Elder, en Utah. D'une superficie de 40 000 acres, soit plus du double de Manhattan, ce complexe est destiné à établir la domination américaine dans l'intelligence artificielle et à servir de soutien à la défense nationale. Malgré l'approbation rapide des responsables du comté et du gouverneur Spencer Cox, le projet suscite une vive opposition en raison de ses impacts environnementaux majeurs et de sa consommation massive de ressources. La première phase de construction, estimée à plus de 4 milliards de dollars, nécessiterait une puissance de 9 gigawatts, soit presque le double de la demande électrique de pointe de l'État en 2025. Pour répondre à ces besoins énergétiques, le site devrait disposer d'une centrale électrique locale alimentée par le gaz naturel de la Ruby Pipeline. Selon l'organisation à but non lucratif Utah Clean Energy, ce projet consommerait annuellement 448 milliards de pieds cubes de gaz, soit 1,5 fois la consommation totale actuelle de l'Utah. Par ailleurs, les émissions de dioxyde de carbone du centre seraient estimées à 30,2 millions de tonnes par an, augmentant les émissions de l'État de 55 %. Au-delà de la consommation énergétique, les préoccupations portent sur la chaleur générée. Une analyse préliminaire du professeur Robert Davies de l'Université d'État de l'Utah suggère que le centre produirait une charge thermique de 16 gigawatts, l'équivalent énergétique de 23 bombes atomiques déposées quotidiennement dans l'environnement local. Ce dégaagement de chaleur pourrait entraîner une hausse des températures diurnes de 2 à 5 degrés Fahrenheit et nocturnes de 8 à 12 degrés Fahrenheit dans la vallée. Cette élévation des températures nocturnes empêche la formation de rosée, un phénomène crucial pour les écosystèmes désertiques, risquant d'assécher davantage la région et de menacer la faune et la flore locales. La question de l'eau représente un autre point de friction majeur. Bien que les promoteurs promettent un système de recyclage en boucle fermée pour éviter de prélever des eaux destinées aux habitations, à l'agriculture ou au lac Salé, les origines de l'eau restent floues. Initialement, le projet prévoyait de puiser dans les sources de Salt Wells, utilisées par le ranch Bar H, avant de retirer sa demande suite à plus de 4 000 objections publiques. Une nouvelle demande a été déposée pour puiser dans une source anonyme de la vallée Hansel, profitant d'une loi récente sur les droits de l'eau qui limite la capacité des ingénieurs de l'État à rejeter des demandes au nom du bien public. La réponse des autorités face à ces inquiétudes a été marquée par une certaine frilosité à l'égard de l'opposition citoyenne. Lors de la réunion d'approbation, le commissaire Boyd Bingham a critiqué les manifestants en leur demandant de « grandir », tandis que le gouverneur Cox a qualifié de « plus bête » le fait de prendre du temps pour assurer la sécurité ou la qualité des projets. Kevin O'Leary, pour sa part, a accusé les opposants d'être financés par la Chine. Le projet doit encore obtenir des permis environnementaux et de construction, un processus qui pourrait prendre plusieurs années, alors que le paysage numérique et écologique de l'Utah s'apprête à un changement potentiellement radical.