Anthropic et xAI, la division d'intelligence artificielle de SpaceX, ont conclu un accord sans précédent pour la location de puissance de calcul, une transaction qui révèle les défis financiers liés à l'essor de l'IA. Début avril, Anthropic a sécurisé la capacité complète du centre de données Colossus 1, situé près de Memphis, Tennessee, s'engageant à acheter 300 mégawatts de puissance de traitement. Ce contrat impose à Anthropic le versement d'une somme de 1,25 milliard de dollars par mois à xAI jusqu'en mai 2029. Les deux premières mois du contrat bénéficieront d'un tarif réduit pour permettre à xAI de finaliser sa phase de montée en puissance. Si ce deal reste en vigueur jusqu'à son terme, il pourrait générer plus de 40 milliards de dollars de revenus pour xAI. Les détails de cette opération ont été rendus publics via le dépôt de la formule S-1 auprès de la SEC par SpaceX. Selon le document, cette alliance permet à xAI de monétiser sa capacité de calcul inutilisée. Les termes du contrat sont flexibles, autorisant chaque partie à résilier l'accord avec un préavis de 90 jours. SpaceX a également indiqué son intention de conclure de futurs contrats de services similaires. Cette stratégie place xAI dans une position hybride unique sur le marché. Alors que la majorité des acteurs choisissent soit de construire des centres de données pour leur propre usage, soit de les louer à d'autres entreprises, xAI combine simultanément ces deux rôles. Ce modèle émergent, souvent qualifié de « néocloud », permet aux sociétés d'intelligence artificielle de compenser leurs coûts d'infrastructure en agissant comme fournisseur de services cloud lorsque leur propre consommation n'utilise pas toute la capacité installée. SpaceX défend cette approche comme une utilisation judicieuse des ressources. La société affirme que sa stratégie de double monétisation offre plusieurs voies pour générer des rendements sur les capitaux investis. Cependant, l'analyse du contexte suggère une nécessité plus pressante : xAI semble avoir surdimensionné sa capacité de calcul et doit trouver un moyen de rentabiliser ses actifs avant sa cotation en bourse. L'utilisation de Grok, l'assistant intelligent phare de xAI, a en effet connu un déclin significatif ces derniers mois. Ce ralentissement de la demande interne a libéré des serveurs que l'entreprise a dès lors revendus à l'un de ses concurrents les plus directs, Anthropic, créant ainsi un paradoxe où le géant d'infrastructure AI aide à financer la croissance de son rival en s'appuyant sur une infrastructure dont la demande interne est insuffisante.