Hyundai vendra bientôt des robots humanoïdes en concession

Hyundai prévoit de proposer des robots humanoïdes et quadrupèdes au sein de son réseau de concessionnaires automobiles. Cette annonce a été formulée par le PDG José Muñoz lors de la journée des investisseurs de l'entreprise. Hyundai Capital, la filiale de financement du groupe, explore par ailleurs la possibilité d'intégrer ces machines à son portefeuille de solutions de crédit, à l'instar des véhicules. Cette stratégie s'appuie sur l'acquisition en 2021 de 80 % de Boston Dynamics, évaluée à 1,1 milliard de dollars. Le géant de la robotique commercialise déjà Spot, un robot à quatre pattes utilisé pour les inspections industrielles, ainsi que Stretch, un modèle à roues conçu pour décharger des marchandises. Hyundai utilise d'ailleurs activement des unités Spot sur ses propres sites pour la maintenance prédictive et le contrôle qualité. L'étape suivante concerne Atlas, le robot humanoïde au torse rotatif, dont la production en série débutera prochainement selon les indications du groupe. Cette évolution s'inscrit dans un mouvement plus large au sein de l'industrie automobile. De nombreux constructeurs investissent massivement dans la robotique pour optimiser leurs lignes de montage. BMW utilise ainsi des humanoïdes développés par Figure Robotics dans son usine de Caroline du Sud, tandis que Toyota a signé un accord avec Agility Robotics pour équiper ses sites canadiens. Mercedes-Benz intègre également des robots Apollo d'Apptronik pour la logistique interne. Parallèlement, Tesla poursuit le développement d'Optimus, annoncé comme un assistant polyvalent pour les usines comme pour les particuliers. Sur le marché grand public, l'offre reste encore limitée et segmentée. La startup 1X accepte les commandes pour son modèle NEO, tarifée à 20 000 dollars, avec des premières livraisons prévues aux États-Unis cette année. Des fabricants chinois comme Unitree commercialisent déjà des humanoïdes abordables, tels que le G1 et le R1, bien que ces appareils ciblent principalement les chercheurs, les développeurs et les passionnés. Pour Hyundai et Boston Dynamics, la cible commerciale exacte demeure floue, l'entreprise n'ayant pas précisé si ses ventes viseront les particuliers, les entreprises ou les deux segments. À moyen terme, cette stratégie de distribution hybride pourrait redéfinir l'expérience d'achat automobile. En associant ses canaux de vente traditionnels à un écosystème robotique mature, Hyundai positionne son réseau comme un point d'entrée accessible pour des technologies autrefois réservées aux seuls acteurs industriels. La réussite de cette transition dépendra de la fiabilité des appareils, de leur coût final et de la clarté de leur proposition de valeur pour les consommateurs et les professionnels.