Google s’apprête à investir 15 milliards de dollars dans un centre de données et un pôle d’intelligence artificielle en Inde, dans le cadre d’un projet stratégique à Visakhapatnam, une ville portuaire située dans l’État du Andhra Pradesh. Ce projet, qui s’étalera sur cinq ans jusqu’en 2030, représente la plus importante mise à disposition de capitaux jamais réalisée par Google en Inde, dépassant largement son engagement initial de 10 milliards de dollars en 2020. Le centre, doté d’une capacité de 1 gigawatt au départ, devrait évoluer vers plusieurs gigawatts à long terme, devenant ainsi le plus grand centre d’IA de Google en dehors des États-Unis. Il s’inscrit dans un réseau mondial de centres d’IA répartis dans 12 pays. L’annonce a été faite par Thomas Kurian, PDG de Google Cloud, lors d’un événement à New Delhi. Le projet s’appuie sur des partenariats clés : Google collabore avec Bharti Airtel pour installer une station de débarquement de câbles sous-marins à Visakhapatnam, et avec AdaniConneX, filiale du groupe Adani, pour construire l’infrastructure du centre. L’objectif est de transformer la ville en un hub de connectivité mondiale, non seulement pour l’Inde, mais aussi pour l’Asie du Sud-Est et d’autres régions. Le centre offrira une solution complète, incluant les unités de traitement personnalisées Tensor Processing Units (TPUs), l’accès aux modèles d’IA de Google comme Gemini, ainsi qu’un écosystème pour développer des agents et applications. Il soutiendra également les services grand public comme Google Search, YouTube, Gmail et Google Ads. Kurian a souligné que ce hub ne servirait pas seulement l’Inde, mais deviendrait une plateforme d’exportation de services numériques vers l’Asie et au-delà. Ce projet intervient alors que le gouvernement indien, sous la direction du Premier ministre Narendra Modi, intensifie ses efforts pour réduire la dépendance aux géants technologiques américains. À la suite de l’imposition par l’administration Trump de tarifs de 50 % sur les importations indiennes, Modi a lancé un mouvement en faveur des produits « swadeshi » (« fabriqués en Inde »). Des alternatives locales comme Zoho Corporation (cloud et messagerie), Arattai (rival de WhatsApp) ou MapMyIndia (rival de Google Maps) sont désormais encouragées par les autorités. Bien que leur impact actuel reste limité, ces initiatives pourraient poser une menace croissante aux positions dominantes de Google et Microsoft. Le choix de Visakhapatnam n’est pas anodin. L’État du Andhra Pradesh, dirigé par le chef du gouvernement N. Chandrababu Naidu — un allié politique clé de Modi — a déjà attiré des géants comme Oracle et Microsoft à Hyderabad. L’initiative bénéficie du soutien du ministre indien de l’Informatique, Ashwini Vaishnaw, qui a salué le projet comme une contribution essentielle à la stratégie nationale d’IA. Il a également proposé de développer les îles Andaman comme futur hub de transfert de données, et de relier Visakhapatnam à Sittwe, au Myanmar, pour améliorer la connectivité dans les régions nord-est de l’Inde. En résumé, cette initiative témoigne d’un équilibre stratégique : Google renforce sa présence en Inde tout en répondant aux exigences politiques locales, tandis que New Delhi cherche à renforcer son autonomie technologique. L’avenir du secteur dépendra de la capacité des deux parties à concilier ambition économique, souveraineté numérique et innovation.