Elon Musk s’apprête à entamer une nouvelle bataille avec l’Union européenne après qu’elle a infligé à son réseau social X une amende de 120 millions d’euros (environ 140 millions de dollars). L’Union européenne a annoncé vendredi que cette sanction visait plusieurs manquements, notamment la conception « trompeuse » des mentions bleues de vérification sur le site. Peu avant l’annonce de l’amende, Elon Musk avait partagé sur X un message du vice-président américain JD Vance, qui avertissait l’UE de ne pas sanctionner les entreprises américaines pour des motifs sans fondement, qualifiant ces actions de « poursuites contre des entreprises américaines pour des bêtises ». L’enquête menée par l’Union européenne contre X remonte à deux ans, initiée sous le cadre de la législation phare du bloc, la Loi sur les services numériques (DSA). Dans son arrêt, la Commission européenne, l’organe régulateur de l’UE, a souligné que la possibilité pour n’importe qui de payer pour obtenir une mention bleue de vérification rendait difficile pour les utilisateurs d’évaluer l’authenticité d’un compte. Ce système, selon elle, expose les internautes à des arnaques et des fraudes d’impersonnation. La Commission a estimé que cette pratique contrevient aux dispositions du DSA interdisant aux plateformes de faire croire à une vérification officielle sans fondement. En outre, l’UE a reproché à X d’avoir enfreint d’autres obligations, notamment en ne permettant pas aux chercheurs d’accéder à des données publiques et en ne rendant pas suffisamment transparente sa base de données publicitaire. La société mère de X, xAI, a répondu à une demande de commentaire de Business Insider par un message automatisé intitulé « Les mensonges des médias d’ancienne génération », sans plus d’explication. La commercialisation des mentions bleues était l’une des premières mesures prises par Elon Musk après son rachat de Twitter, en 2022. Avant cela, la vérification était attribuée de manière sélective par la plateforme pour prévenir les contrefaçons. Le lancement de ce système payant a été marqué par un chaos : des comptes parodiques se faisant passer pour des politiciens, des célébrités ou de grandes marques ont provoqué de la confusion, et un court moment, la valorisation d’un important laboratoire pharmaceutique a chuté. Depuis, Musk a profondément transformé le réseau social. Plus tôt cette année, il a annoncé que X avait été racheté par sa start-up d’intelligence artificielle, xAI. Le milliardaire est régulièrement critique envers les efforts de régulation de l’UE, qu’il juge restrictifs. En réaction à une décision préliminaire de la Commission européenne l’an dernier, il avait accusé l’instance de censure et qualifié la DSA de « désinformation ».