La guerre des drones évolue si rapidement que les cycles traditionnels de développement des systèmes de défense sont devenus obsolètes, a prévenu Matt McCrann, PDG de la branche américaine de DroneShield. Face à une menace en constante mutation, les technologies de contre-drones doivent désormais s’adapter en temps réel, car les innovations se succèdent en semaines, voire en jours, et non plus en mois ou en années. Cette accélération a poussé l’industrie à repenser ses approches : les solutions doivent être modulaires, logicielles par nature et capables de s’adapter à de nouveaux types de menaces, même inattendus. Contrairement aux systèmes conçus pour une fonction précise, les dispositifs actuels sont de plus en plus polyvalents, capables de gérer des scénarios qu’ils n’avaient pas été initialement pensés pour contrer. DroneShield, entreprise australienne spécialisée dans la détection, le suivi et le brouillage des drones, a vu sa demande exploser, notamment en Ukraine où ses systèmes sont désormais déployés massivement. Le conflit ukrainien a mis en lumière la portée étendue des drones, qui menacent non seulement les cibles militaires, mais aussi des infrastructures énergétiques, des aéroports et des événements civils. Des drones russes et non identifiés ont perturbé des vols en Europe, tandis que des bases militaires américaines et des stades ont été touchés. À la fois l’Ukraine et la Russie investissent massivement dans des drones offensifs et des systèmes de défense, y compris des drones intercepteurs et des tourelles autonomes alimentées par l’intelligence artificielle. Oleksandr Yabchanka, responsable des systèmes robotiques au sein du bataillon ukrainien Da Vinci Wolves, souligne que ce qui était pertinent il y a six mois est déjà dépassé. Cette dynamique accélérée pousse les alliés occidentaux à revoir leurs stratégies. Des exercices récents de l’OTAN intègrent désormais les leçons tirées du front ukrainien. Le colonel Vadym Sukharevskyi, ancien chef des forces ukrainiennes de systèmes sans pilote, a ainsi déclaré que « aucune armée de l’OTAN n’est prête à faire face à une vague de drones ». Une préoccupation majeure réside dans la dépendance occidentale aux missiles coûteux, peu adaptés à la défense contre des essaims de drones bon marché. Face à la menace croissante, notamment de la part de la Russie en Europe ou de la Chine aux États-Unis, les pays occidentaux redéfinissent leurs priorités. McCrann insiste sur la nécessité de repenser les modèles d’acquisition : les systèmes doivent être rapides, évolutifs, et fabriqués à grande échelle. Le ministre britannique des Forces armées, Luke Pollard, a qualifié les méthodes actuelles de « dépassées », soulignant que les drones évoluent tous les deux à trois semaines sur le terrain. De nombreux acteurs du secteur, dont le PDG d’Ark Robotics, critiquent les retards des entreprises occidentales, dont les produits, conçus selon des cycles annuels, sont déjà obsolètes au moment de leur livraison. L’urgence est donc claire : passer d’un modèle basé sur peu de matériel haut de gamme à une stratégie de masse de solutions plus simples, plus rapides à produire et plus faciles à mettre à jour.