La pénurie mondiale de puces mémoire commence à rattraper Apple, selon Tim Cook. Lors de la conférence de résultats du premier trimestre, le PDG d’Apple a indiqué que l’entreprise commence à ressentir les effets de cette crise, avec une augmentation des coûts des composants qui devrait peser sur ses marges. Ce avertissement intervient alors que la demande pour les nouveaux produits d’Apple connaît un succès phénoménal. Le retour des clients face à la dernière gamme d’iPhone « a dépassé nos attentes », a déclaré Cook, faisant bondir les revenus liés à l’iPhone de 23 %. Apple a annoncé un chiffre d’affaires de 143,76 milliards de dollars et un bénéfice par action de 2,84 dollars, dépassant les prévisions des analystes. Cette forte demande a laissé Apple avec des stocks très faibles à la fin du trimestre de décembre, obligeant l’entreprise à entrer dans une phase de « chasse aux approvisionnements ». Selon Cook, la principale contrainte provient de l’accès limité aux nœuds de fabrication avancés utilisés pour produire les puces système (SoC) d’Apple. En outre, la hausse de la demande a réduit la souplesse de la chaîne d’approvisionnement. Bien que la pénurie de mémoire ait eu un impact minime sur les marges du trimestre précédent, son effet devrait s’accentuer, a précisé Cook. Le coût croissant de la mémoire devrait peser davantage sur les marges au deuxième trimestre, contribuant à la fourchette prévisionnelle de marge brute de 48 à 49 %. Apple a affiché une marge brute d’environ 48 % au quatrième trimestre. « Nous continuons à observer une augmentation significative des prix du marché pour la mémoire », a ajouté Cook. « Comme toujours, nous examinerons différentes options pour y faire face. » Les actions d’Apple ont grimpé d’environ 2 % après la clôture des marchés, à la suite de ces résultats. L’essor des coûts de mémoire s’inscrit dans un contexte plus large de tension sur le marché mondial. Les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle, les fabricants de smartphones et les constructeurs de PC se disputent les mêmes composants essentiels, non seulement pour les appareils grand public, mais aussi pour alimenter les modèles linguistiques à grande échelle et d’autres systèmes d’IA. Cette demande croissante a fait grimper les prix. À l’occasion du CES 2026, Jensen Huang, PDG de Nvidia, a qualifié le marché du stockage mémoire de « totalement insuffisamment couvert ». « Ce marché deviendra probablement le plus grand marché de stockage au monde, en réalité le mémoire de travail de l’ensemble des IA du monde », a-t-il déclaré. Il a souligné que la quantité de mémoire contextuelle, de mémoire de jetons et de cache utilisée dans les systèmes d’IA est désormais bien trop élevée. En janvier, le Korea Economic Daily a rapporté que Samsung Electronics et SK Hynix demandaient des hausses de prix de 60 à 70 % pour la mémoire DRAM destinée aux serveurs au premier trimestre, par rapport au trimestre précédent. L’analyste de Counterpoint a estimé que les prix pourraient augmenter jusqu’à 40 % d’ici la fin du deuxième trimestre 2026. Selon une note de décembre de l’analyste d’International Data Corporation, « le marché de la mémoire se trouve à un tournant sans précédent, la demande dépassant nettement l’offre ». La construction rapide d’infrastructures d’IA marque une rupture avec les cycles traditionnels de boom et de crise du secteur. « Pour les consommateurs comme pour les entreprises, cela annonce la fin d’une ère de mémoire et de stockage bon marché et abondante, du moins à court et moyen terme », conclut l’analyste.